Un îngrășământ bun pentru bonsai nu trebuie să fie un îngrășământ special pentru copaci și poate folosi aceeași hrană pentru plante ca și alte plante. Cel mai bun îngrășământ pentru copacii bonsai, totuși, ar trebui să fie echilibrat între cei trei nutrienți principali. În plus, nu trebuie să folosiți un îngrășământ pentru bonsai prea bogat. Îngrășămintele foliare, care sunt îngrășăminte lichide de grădină pulverizate pe frunziș, și îngrășămintele solubile pentru sol sunt cele mai bune pentru utilizare în sezonul de creștere. Pentru plante veșnic verzi, peleții cu eliberare lentă sunt cel mai bine să fie folosit iarna.
Toți copacii și plantele, inclusiv arborii bonsai, necesită aceiași nutrienți: azot, fosfați și potasiu. Azotul promovează tulpini puternice și frunze sănătoase. Fosfații hrănesc și întăresc rădăcinile. Potasa promovează rezistența la bolile fungice și conferă plantelor rezistență la condițiile climatice dure. Toate etichetele de pe hrana pentru plante sau îngrășămintele se referă la acești trei nutrienți în această ordine: azot (N), apoi potasiu (P), apoi potasiu (K).
Pomii bonsai au nevoie de acești trei nutrienți, precum și de oligoelemente minuscule, cum ar fi molibden, magneziu, zinc și bor. Majoritatea îngrășămintelor au aceste oligoelemente, precum și cele trei elemente principale. Cele trei elemente principale trebuie echilibrate într-un îngrășământ bonsai pentru uz general. Totuși, toamna ar trebui să folosiți un îngrășământ fără azot pentru speciile cu frunze late, pentru a permite oricăror lăstari să se întărească înainte de iarnă. Copacii veșnic verzi, pe de altă parte, au nevoie de un îngrășământ cu rezistență scăzută, cu eliberare lentă pentru iarnă, deoarece rămân ușor activi în lunile reci.
Etichetele de îngrășăminte vor conține literele „NPK”, care se referă la cei trei nutrienți principali, urmate de trei numere care reprezintă procentul în greutate al fiecăruia dintre cei trei nutrienți. Cel mai bun îngrășământ pentru bonsai va avea un rating NPK de „7:8:8”. Acesta este un echilibru al tuturor nutrienților și nu va fi prea puternic sau prea bogat. Evaluările NPK mai mari, cum ar fi „20:15:15” sunt prea bogate și vor provoca arderea rădăcinilor arborelui bonsai. Nu folosiți îngrășăminte pentru plante de apartament, deoarece aproape toate acestea sunt prea bogate.
Un copac bonsai necesită fertilizare la jumătate din puterea indicată pe eticheta îngrășământului sau a hranei pentru plante. Pe de altă parte, fertilizarea ar trebui să aibă loc de două ori mai des decât indica eticheta. Nu supraalimentați un bonsai. Nu fertilizați un copac bonsai în lunile de iarnă. Urmând aceste reguli simple pentru utilizarea unui îngrășământ pentru bonsai se va produce un copac bonsai bine hrănit.