Populare pentru înălțimea și culoarea lor strălucitoare, florile cardinale sunt relativ ușor de cultivat. Se descurcă cel mai bine în medii foarte umede și poate fi o alegere bună dacă aveți un iaz sau un element de apă care menține solul umed. Florile cardinale se descurcă, de obicei, cel mai bine atunci când sunt plantate ca plante tinere, mai degrabă decât ca semințe. Aceste plante nu se descurcă bine în zonele uscate.
Florile cardinale sunt plante perene din familia Lobelia. Înfloresc la mijlocul verii până la toamnă într-un roșu vibrant și pot atinge 2 picioare (60.96 cm) sau mai mult în înălțime. Această plantă perenă populară este nativă în toată America, din Canada până în nordul Columbia. Deși se găsesc în sălbăticie, sunt disponibile și soiuri hibride.
Florile sălbatice cardinale ating de obicei doar 2 picioare (60.96 cm) înălțime, dar hibrizii acestei populare plante perene pot ajunge până la 4 picioare (1.2 m). O tulpină centrală rigidă susține frunze cu textura aspră de până la 6 inchi (15.24 cm) în lungime, acoperite cu un racem de flori tubulare stacojii. Florile au o lungime de aproximativ 1.5 inchi (3.81 cm) fără miros perceptibil, dar forma, culoarea strălucitoare și nectarul lor atrag adesea păsările colibri și fluturi.
În zonele umede care ar provoca putrezirea altor plante, floarea cardinală prosperă. Preferă solul umed bogat și poate tolera solul uscat doar pentru scurt timp. Floarea cardinală crește în soare ușor în zonele în care verile sunt mai blânde; în sud, preferă un mediu mai umbrit. Cultivarea florilor cardinale din semințe este posibilă, dar este de preferat să folosiți transplanturi, deoarece puieții tineri sunt delicati.
În timp ce florile cardinale sunt plante perene oarecum de scurtă durată, ele se propagă ușor prin îndepărtarea plantelor tinere din plantele mature toamna. Dacă florile rămân prin înflorire, se pot reînsămânța. Există câteva soiuri hibride disponibile cu flori roz sau albe; acești hibrizi tind să fie mai sensibili la frig. Mulcirea va ajuta la păstrarea umidității din sol, precum și la protejarea florii cardinale de temperaturile reci de iarnă.
Natura înaltă a florii cardinale, împreună cu florile sale roșii strălucitoare, fac un element vertical solid într-o grădină. Această plantă se descurcă foarte bine lângă apă, cum ar fi un iaz sau albia unui pârâu. Este, de asemenea, un plus popular pentru orice grădină de colibri sau fluturi. Cheia pentru creșterea cu succes a florilor cardinale în orice grădină este să vă asigurați că are multă umiditate.
Conținând o serie de alcaloizi, toate părțile florii cardinale sunt otrăvitoare și toxice dacă sunt consumate în cantități mari. În ciuda acestui fapt, un număr de popoare native din America de Nord au folosit flori cardinale în diferite scopuri medicinale. Cherokee a folosit rădăcina florii cardinal pentru a trata problemele de stomac și rănile greu de vindecat, iar frunza plantei ca un remediu analgezic și pentru răceală. Nativii irochezi credeau că floarea cardinală poate face multe lucruri, inclusiv să vindece febra și să acționeze ca o poțiune de dragoste.