Un dispozitiv de curățare cu ultrasunete pentru bijuterii funcționează prin crearea de unde de înaltă frecvență într-un lichid. Bijuteriile de curățat sunt plasate în acest lichid, unde mișcarea rapidă a apei creează bule foarte mici care lovesc suprafața de curățat și doboară orice murdărie pe fundul recipientului cu lichid. Unele produse de curățare cu ultrasunete pentru bijuterii necesită un tip de lichid de curățare special pentru a ajuta la îndepărtarea mai eficientă a murdăriei, în timp ce altele necesită doar apă. Multe tipuri de bijuterii din metale dure pot fi curățate într-un aparat de curățat bijuterii cu ultrasunete, dar unele modele și pietre prețioase delicate ar putea fi sparte dacă sunt trecute printr-o astfel de mașină.
Mecanismul de bază utilizat într-un aparat de curățat cu ultrasunete pentru bijuterii este un dispozitiv care creează un sunet de înaltă frecvență numit traductor. Acest semnal intră în lichid, care trebuie să fie suficient de vâscos pentru ca valurile să se deplaseze rapid prin el și începe să genereze bule foarte mici. Cu cât frecvența sunetului este mai mare, cu atât bulele vor fi mai mici. Aceste bule se deplasează prin lichid și lovesc suprafața bijuteriilor care urmează să fie curățate, provocând căderea murdăriei.
Pentru anumite tipuri de pete și murdărie de pe bijuterii, ar putea fi necesar să folosiți un detergent lichid în apă. Acest lucru poate preveni nevoia de a trece o bijuterie printr-un aparat de curățat cu ultrasunete în mod repetat, până când petele sunt îndepărtate încet. Un produs de curățare cu ultrasunete pentru bijuterii cu putere redusă poate necesita un lichid de curățare pentru a funcționa corect. Acestea pot fi soluții simple de amoniac sau solvenți mai complecși.
Undele ultrasonice care sunt emise în apă contactează bijuteriile doar câteva minute la un moment dat, în funcție de designul mașinii. Curățătorii de bijuterii cu ultrasunete foarte puternici pot provoca de fapt deteriorarea bijuteriilor fragile sau a pietrelor prețioase. Mai exact, pietrele precum perlele pot fi deteriorate de un agent de curățare cu ultrasunete. În mod similar, bijuteriile care sunt foarte fragile sau foarte delicate în construcție ar putea fi deteriorate. Lăsarea bijuteriilor în mașină de curățat mai mult decât durata de ciclu recomandată poate provoca, de asemenea, daune.
Unele curățători de bijuterii cu ultrasunete au modele foarte simple, constând doar dintr-un traductor, un cronometru și un recipient pentru a reține apa; aici sunt așezate bijuteriile pentru curățare. Alte modele sunt mai complexe, oferind tăvi care permit ca bijuteriile să fie fixate pe loc înainte de a fi coborâte. Unele modele vin chiar și cu un mecanism care se rotește încet în interiorul lichidului, astfel încât piese precum brățările pot fi atașate și apoi rotite pe măsură ce sunt curățate.