Milioane de oameni din întreaga lume au fost crescuți de părinți adoptivi. În timp ce unii nu au niciun interes, alții simt o nevoie puternică de a se conecta cu un părinte natural. Indiferent dacă dorința de a localiza un părinte natural se bazează pe motive practice sau emoționale, căutarea începe în general prin a găsi cât mai multe informații disponibile din înregistrările proprii ale adoptatului și de la părinții adoptivi. Un adoptat poate avea, de asemenea, dreptul la informații neidentificatoare aflate în custodia serviciului de adopție de stat sau privat, utilizat pentru a facilita adopția și/sau poate solicita instanței să-și desființeze dosarul judiciar. Înregistrarea la unul dintre numeroasele grupuri de căutare a adopției sau angajarea unui detectiv privat sau a unui intermediar confidențial poate ajuta, de asemenea, la găsirea unui părinte natural.
Un adoptat ar trebui să înceapă căutarea unui părinte natural prin adunarea tuturor informațiilor disponibile pe care le are despre sine și adopție. Dacă părinții adoptivi susțin căutarea, aceștia pot avea informații valoroase, cum ar fi numele agenției de adopție utilizate sau fapte despre părinții naturali care nu se găsesc în nicio înregistrare oficială. Un adoptat ar trebui, de asemenea, să obțină o copie a certificatului său de naștere modificat și a decretului de adopție, care poate avea indicii suplimentare.
Legile vor varia semnificativ de la o jurisdicție la alta în ceea ce privește informațiile la care, dacă este cazul, un adult adoptat are dreptul cu privire la adopție. În Statele Unite, înregistrările de adopție sunt sigilate; cu toate acestea, un adoptat are, în general, dreptul la informații neidentificatoare, la cerere. Exact ceea ce este inclus în „informații neidentificatoare” poate varia, de asemenea, dar adesea include informații despre un părinte natural, cum ar fi informații medicale și afiliere religioasă, precum și vârsta, înălțimea și greutatea și informații educaționale. Adoptul trebuie să solicite aceste informații de la agenția care a facilitat adopția.
În Statele Unite ale Americii, un adult adoptat poate face o petiție pentru a desigila înregistrarea adopției sale. Din nou, legile variază de la stat la stat în ceea ce privește desigilarea dosarelor de adopție. Un adoptat ar trebui să consulte legea statului sau un avocat în adopție pentru a determina dacă desigilarea înregistrărilor sale este o opțiune viabilă.
Există o serie de registre naționale și internaționale de reuniuni a adopțiilor și grupuri de căutare a adopțiilor care sunt libere să se alăture și pot duce la informații sau chiar la o reuniune. În cele mai multe cazuri, un adoptat sau un părinte natural poate posta ce informații are și să indice pe cine caută, în speranța că cineva poate avea informații. În plus, aceste grupuri pot reprezenta o mulțime de informații specifice privind zona geografică în care adoptă o caută și pot duce la surse suplimentare de informații sau asistență.
Poate fi necesară luarea în considerare a opțiunii de a angaja un detectiv privat sau un intermediar confidențial. Un detectiv privat, deși în general eficient și rapid, poate fi costisitor. Intermediarii confidențiali sunt un concept relativ nou, dar sunt în creștere în popularitate. Un intermediar confidențial poate lucra pentru o organizație privată sau poate fi numit de instanță după ce un adoptat solicită să-și deschidă înregistrările. Intermediarului confidențial i se permite accesul la înregistrări și apoi contactează părintele natural în numele adoptatului, dacă este posibil, și oferă părintelui natural opțiunea de a accepta sau de a refuza contactul de la adoptat.