Testul de admitere la Colegiul Medical (MCAT), instrumentul de testare standardizat pentru intrarea în școala de medicină din Statele Unite, constă din patru secțiuni: științe fizice, științe biologice, raționament verbal și abilități de scriere. Fiecare școală de medicină din SUA are un scor minim pe care îl va accepta de la potențialii studenți, în timp ce unele școli de medicină din afara Statelor Unite acceptă, de asemenea, scoruri MCAT, dar au propriile standarde de notare. Punctajul în primele trei secțiuni se bazează pe un sistem simplu de puncte pentru fiecare întrebare cu răspuns corect. Punctele fiecărei secțiuni sunt combinate pentru a crea scorul general.
Întrebările privind primele trei secțiuni – științe fizice, științe biologice și raționament verbal – tind să fie directe și obiective. Secțiunea de științe fizice a testului include întrebări despre fizică și organice și anorganice. Pe partea de științe biologice a MCAT, întrebările se concentrează pe biologie și fiziologie. Raționamentul verbal măsoară cât de bine poate înțelege persoana care ia testul ce citește.
La aceste trei secțiuni, studenții vor primi un scor numeric de la 1 la 15. Un scor de 3 — 1 punct pentru fiecare dintre cele trei secțiuni — este cel mai mic scor cumulat pe care cineva îl poate primi la aceste porțiuni, în timp ce un 45 este cel mai mare. Cele mai bine clasate școli de medicină caută studenți cu un scor de 30 sau mai mult. Un scor de secțiune de 8 este scorul mediu al tuturor studenților care susțin examenul, adică un student cu un scor cumulat mai mare de 24 este peste medie. Majoritatea școlilor publică scorurile medii și intervalele de scoruri ale elevilor pe care îi acceptă în fiecare an.
A patra secțiune este porțiunea eseu, care are un sistem de notare diferit de cele trei secțiuni cu alegere multiplă. Această secțiune cere studenților să producă un text original. Eseurile sunt de natură analitică, iar calificatorii caută o gramatică bună și un conținut solid. Pentru această secțiune, doi marcatori citesc fiecare un eseu și îi acordă scoruri folosind intervalul alfabetic de la J la T, scoruri care se traduc într-un interval de la 1 la 6. Scorurile finale MCAT adună pur și simplu cele două scoruri ale eseului.
Elevii vor primi scorurile MCAT cu o listă pentru fiecare secțiune, astfel încât să știe cum s-au descurcat în fiecare secțiune. Consiliul de conducere al MCAT permite studenților să susțină examenul de câte ori doresc, dar școlile gestionează mai multe teste în moduri diferite. Unele școli iau cel mai bun punctaj obținut de un elev în urma mai multor teste susținute, în timp ce altele iau doar ultimul punctaj obținut. Totuși, alte școli vor media diferitele scoruri MCAT, în timp ce altele examinează toate scorurile elevului pentru a determina cum s-a descurcat în timp.