Când un copil este adoptat legal, noul părinte sau părinții doresc de obicei să-și schimbe numele și să obțină un certificat de naștere care arată că părintele sau părinții adoptivi sunt părinții copilului. Pentru a face acest lucru, o instanță trebuie să autorizeze modificările și trebuie prezentat un certificat oficial de adopție la biroul de evidență vitală corespunzător. Certificatul de adopție autorizează eliberarea unui nou certificat de naștere modificat care să fie eliberat care să reflecte noul nume al copilului și să arate părinții adoptivi ca părinți ai copilului.
Procedurile de adopție pot varia în multe jurisdicții ale lumii. În Statele Unite, adopția este un proces legal destul de lung. Viitorul părinte adoptiv sau părinții trebuie să depună o petiție la instanța corespunzătoare, solicitând permisiunea de a adopta copilul. Odată ce instanța este convinsă că adopția este în interesul superior al copilului, va admite cererea și va face adopția definitivă. În cadrul petiției, părintele sau părinții adoptivi vor solicita instanței să schimbe, de regulă, numele copilului.
Deși adopția poate fi finalizată, iar numele copilului schimbat legal, certificatul de naștere al copilului va reflecta în continuare numele de naștere și părinții biologici. Certificatele de naștere nu pot fi schimbate fără o hotărâre judecătorească care să autorizeze modificarea. Ca urmare, părintele adoptiv, sau părinții, trebuie să prezinte un certificat de adopție la departamentul responsabil cu eliberarea certificatelor de naștere pentru a schimba numele copilului.
Majoritatea instanțelor sau departamentelor de statistică vitală au un formular standard de certificat de adopție care este utilizat pentru a solicita un nou certificat de naștere. Avocatul sau părinții completează în general informațiile indicând ce arată certificatul de naștere actual și ce ar trebui să arate noul certificat de naștere. De obicei, avocatul care reprezintă părintele sau părinții va depune certificatul de adopție împreună cu ordinul final propus de acordare a adopției. Judecătorul sau grefierul trebuie apoi să aprobe și să semneze certificatul.
Noul părinte sau noul părinte sau părinții trebuie apoi să depună certificatul de adopție la agenția corespunzătoare, după care va fi eliberat un nou certificat de naștere modificat. Noul certificat de naștere va arăta părintele adoptiv sau părinții ca părinți biologici ai copilului. Noul certificat de naștere va reflecta și schimbarea numelui solicitată de părinții adoptivi. De regulă, certificatul de naștere original va exista în continuare; cu toate acestea, acesta va fi sigilat și disponibil numai pentru vizionare prin ordin judecătoresc.