Cerințele pentru a deveni colector de deșeuri pot varia de la o țară la alta. De fapt, pot exista variații ale cerințelor și în diferite regiuni ale aceleiași țări. În majoritatea locurilor, totuși, un colector de deșeuri trebuie să fie un adult legal, să aibă o diplomă de liceu sau echivalentul acesteia și să aibă permis de conducere. Adesea, o persoană interesată de acest loc de muncă va avea nevoie și de un cazier judiciar curat și de rezultate satisfăcătoare la un test de depistare a drogurilor dacă dorește să devină colector de deșeuri.
Un colector de deșeuri este o persoană care conduce un camion de colectare a deșeurilor, numit și camion de gunoi, și scoate gunoiul din locuințe, întreprinderi și organizații industriale. O persoană în această poziție ridică de obicei cutii și saci de gunoi, aruncând deșeurile cu mâna în spatele camionului de gunoi. În unele cazuri, se folosește în schimb un mecanism mecanic, ridicând un întreg tomberon și aruncând conținutul acestuia în spatele camionului, fără a fi necesar ca colectorul de deșeuri să iasă și să ajute. După ce colectorul de deșeuri a pus gunoiul în spatele camionului, acesta este de obicei compactat și dus într-o locație specificată. De exemplu, îl poate duce la o groapă de gunoi sau la o instalație de incinerare.
Există puține cerințe pentru o persoană care dorește să devină colector de deșeuri. Majoritatea comunităților angajează doar adulți pentru această poziție și se așteaptă ca aceștia să aibă studii liceale sau diplome de dezvoltare educațională generală (GED). Deoarece conducerea face parte din muncă, este necesar un permis de conducere, iar unele locuri necesită o licență specială pentru a conduce un camion de gunoi din cauza dimensiunii sale. Mulți angajatori efectuează, de asemenea, verificări pentru a se asigura că solicitanții sunt responsabili și că este puțin probabil să comită acte criminale în timp ce sunt la locul de muncă. Aceasta poate include verificări ale cazierului judiciar și verificări pentru a detecta consumul ilegal de droguri.
Pe lângă cerințele pe care le au angajatorii, o persoană care dorește să devină colector de deșeuri ar putea face bine să ia în considerare cerințele postului înainte de a aplica. O persoană care dorește să devină colector de deșeuri ar trebui să fie pregătită să se ocupe de gunoiul care cade din cutii și saci pe măsură ce le manipulează. De asemenea, insectele pot face neplăcută manipularea gunoiului, mai ales pe vreme caldă. Un colector de deșeuri poate chiar să aibă de-a face cu animale, cum ar fi rozătoarele care s-au urcat în cutii și câini de pe proprietățile rezidențiale din care colectează deșeurile. În plus, multe locuri se așteaptă ca colectorii de deșeuri să fie capabili să ridice singuri cel puțin 50 de lire sterline (22.67 kilograme).