Pentru a deveni geolog planetar, prima cerință este aceea de a obține o educație universitară în domeniul geoștiințelor care acoperă geologia Pământului. Carierele de geolog planetar sunt cariere interdisciplinare care necesită o educație atât în geoștiință, cât și în domenii de cercetare astronomică, cum ar fi astronomia și astrofizica. Aceasta include, de asemenea, educație avansată în fizică și matematică, precum și în chimie, deoarece geologia planetară se ocupă exclusiv de alcătuirea fizică a corpurilor cerești, precum și de dinamica lor orbitală și rotațională. Unele programe de cercetare spațială, cum ar fi cel al Administrației Naționale pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) din SUA, oferă, de asemenea, programe de educație extinse pentru profesori, geologi, astrofizicieni sau studenți care intenționează să devină geolog planetar.
O abordare completă care ar putea fi luată pentru a deveni geolog planetar ar include obținerea unei diplome de licență în geologie și a unei diplome mai avansate, cum ar fi un master în astrofizică. Acest lucru ar oferi un nivel fundamental de înțelegere a modului în care procesele geologice au loc pe Pământ, precum și o înțelegere sofisticată a proprietăților fizice ale corpurilor cerești. Deoarece carierele în științe planetare sunt interdisciplinare, totuși, există multe căi de carieră în științele geologice și astronomice pentru a deveni geolog planetar.
A începe pe drumul spre îndeplinirea cerințelor geologilor planetari ar putea implica, de asemenea, participarea la sesiuni speciale de vară în geologie planetară, care sunt oferite de universitățile de licență din SUA. Un program listat în 2006 la Universitatea de Stat din Idaho din SUA se concentrează pe geologia planetară pentru profesorii de la grădiniță până la clasa a XII-a, precum și pentru studenții care sunt specializați în științe fizice și doresc să devină geolog planetar. Aceasta implică studierea unei game de corpuri cerești, de la planete și luni până la asteroizi și comete. Aspectele geologice ale unor astfel de programe includ cercetarea activității vulcanice și a plăcilor tectonice pe planete precum Marte și Venus. Pentru a urma un astfel de curs, un student trebuie să fi absolvit un curs de bază în geologie sau un studiu echivalent cu acesta și trebuie să fie pe calea obținerii unei diplome în științe planetare sau științe naturale.
Există, de asemenea, programe pentru a deveni un geolog planetar care asociază universitățile de stat cu NASA din SUA. Un exemplu este Programul de cercetare de licență în geologie planetară și geofizică din statul Oregon, care se desfășoară din 2011, care pune studenții de licență într-o relație de mentorat cu cercetătorii NASA din întreaga țară. Sunt eligibili să aplice studenții din programele de geoștiință sau astronomie din SUA care nu și-au început încă studiile postuniversitare, precum și studenții străini din afara SUA. Programul este un curs de opt săptămâni care se desfășoară pe parcursul verii și este menit să completeze o educație în științe planetare și geofizice.
Programele de absolvire în geologie planetară sunt adesea denumite astrogeologie sau exogeologie, iar acești termeni ar trebui folosiți atunci când căutați formarea geologilor planetari, deoarece este un domeniu îngust care nu este oferit de majoritatea sistemelor universitare. Mai multe domenii predate pe scară largă ale științei geologice de bază pot fi adesea obținute prin universitățile locale ca lucrări pregătitoare, inclusiv studii în mineralogie, petrolologie și hidrogeologie. Cerințele moderne ale geologilor planetari se concentrează, de asemenea, pe o anumită educație în informatică, deoarece o mare parte din cercetare implică modelarea pe computer și cartografierea digitală a suprafețelor cerești.