Îngrijitorii vârstnici oferă companie, asistență de viață și servicii medicale de bază pentru cetățenii în vârstă care nu mai pot avea grijă de ei înșiși. Cerințele pentru a deveni un îngrijitor în vârstă pot varia între regiuni și angajatori, dar majoritatea lucrătorilor trebuie să dețină diplome de liceu și să urmeze o serie de cursuri de formare înainte de a lucra direct cu clienții. În plus, sunt necesare licențe și certificări speciale pentru unele posturi în companii de sănătate la domiciliu, unități de viață asistată și agenții guvernamentale.
O persoană care dorește să devină un îngrijitor în vârstă ar trebui să ia în considerare cu atenție responsabilitățile postului. Îngrijirea bătrânilor nu este, în general, o carieră bine plătită, dar majoritatea oamenilor care intră în profesie o fac pentru împlinirea personală care vine cu ajutorul altora, mai degrabă decât pentru recompensele bănești. O persoană căreia îi place să petreacă timpul cu adulții în vârstă, să stea conversații, să gătească mesele și să efectueze treburile casnice este, în general, potrivită pentru poziție. Este important ca un îngrijitor în vârstă să poată empatiza cu clienții, să înțeleagă luptele cu care se confruntă și să realizeze cât de multă companie serioasă le poate îmbunătăți viața de zi cu zi.
O persoană care crede că posedă abilitățile necesare pentru a deveni un îngrijitor în vârstă poate căuta oportunități de nivel de intrare la companiile de sănătate la domiciliu și unitățile de viață asistată. Ofertele de muncă pot fi găsite răsfoind anunțuri în ziare, vizitând site-uri web de căutare de locuri de muncă și contactând direct potențialii angajatori. Aplicațiile și CV-urile ar trebui să pună accent pe experiența legată de îngrijirea personală, inclusiv timpul petrecut cu o persoană dragă în vârstă, babysitting sau munca de voluntariat la un azil local de bătrâni.
Majoritatea angajatorilor vor angaja noi lucrători cu puțină sau deloc experiență anterioară în domeniu, atâta timp cât pot dovedi că sunt capabili fizic și emoțional de muncă. O persoană căreia i se oferă posibilitatea de a deveni un îngrijitor în vârstă se poate aștepta să petreacă câteva săptămâni în sala de clasă, online și la locul de muncă pentru a afla despre politicile și protocolul specific companiei. Majoritatea companiilor oferă cursuri online personale și ghidate de prim ajutor, tehnici de îngrijire de bază, proceduri de urgență, siguranță și confidențialitate. După finalizarea lucrărilor de clasă, o persoană are de obicei șansa de a însoți un îngrijitor cu experiență în tura sa pentru a afla mai multe despre job.
Un stagiar de succes i se permite să înceapă să lucreze sub supraveghere cu clienții. Regulile companiei sau legile regionale determină durata unei perioade de probă supravegheate, dar majoritatea profesioniștilor noi pot începe să lucreze independent în aproximativ două săptămâni. Unele regiuni acordă licență noilor lucrători care îndeplinesc toate cerințele de formare pentru a-i ajuta să găsească alte locuri de muncă de îngrijitor în viitor. În plus, organizații precum Asociația Națională pentru Îngrijire la Domiciliu și Hospice din Statele Unite oferă certificare voluntară noilor îngrijitori. O persoană care este capabilă să devină îngrijitor de bătrâni și să câștige experiență în domeniu poate avansa în cadrul unei companii într-o poziție administrativă sau de supraveghere în timp.