Dacă doriți să deveniți investigator principal, trebuie să începeți cu un fundal educațional puternic, în general într-un domeniu științific sau medical. Majoritatea investigatorilor principali dețin o diplomă de doctorat, deși unii au o diplomă de licență sau de master cu experiență de lucru echivalentă cu o diplomă superioară. În plus față de diplomă, ar trebui să construiți un portofoliu de experiență de cercetare în timpul carierei universitare, în mod ideal, cu rezultate publicate într-un jurnal legat de industrie.
În ceea ce privește educația, o diplomă postuniversitară este în general necesară pentru cei care doresc să devină investigator principal. În funcție de domeniul de studiu în care doriți să fiți implicat, asigurați-vă că includeți o cantitate suficientă de cursuri specializate în acel domeniu. Un bun consilier de facultate vă poate ajuta să determinați care cursuri sunt cele mai potrivite pentru cariera dvs., fie că este vorba de cercetare academică sau clinică. În multe cazuri, este posibil să doriți să deveniți certificat pentru a câștiga credibilitate internațională într-un domeniu specializat, cum ar fi patologia sau toxicologia.
Dacă sunteți interesat să deveniți cercetător academic, ar trebui să aveți o concentrare puternică în domeniul dvs. de expertiză. Domeniile specifice de cercetare pot include o serie de subiecte, de la analiza statistică la dreptul mediului. Luați în considerare, de asemenea, să urmați cursuri de administrare a cercetării și scriere de granturi. Abilitățile administrative și de scriere vă vor ajuta să vă completați setul de abilități și să vă îmbunătățiți capacitatea de a deveni investigator principal.
Dincolo de mediul academic, mulți investigatori principali sunt angajați la organizațiile de cercetare contractuală (CRO). Natura acestei cercetări este asociată în mod obișnuit cu evaluarea riscului de siguranță, dezvoltarea medicamentelor sau chimia analitică. Cercetarea farmaceutică și clinică creează o cerere pentru cei care doresc să devină investigator principal. Investigatorii principali angajați de un CRO câștigă, în general, mai mulți bani decât cei din mediul academic.
Rezultatele cercetării unui investigator principal nu aparțin de obicei investigatorului. Mai degrabă, rezultatele aparțin sponsorului care finanțează cercetarea. Un sponsor poate fi o agenție non-profit, o instituție academică sau o organizație de cercetare. În cele din urmă, cercetarea este de obicei publicată într-un jurnal de industrie sau într-o revistă comercială, împreună cu numele investigatorului principal și al oricăror altor colaboratori. În multe cazuri, aceasta este singura recunoaștere pe care o primește un investigator principal pentru rezultatele studiului.
În general, un investigator principal este ca un manager de proiect. A deveni investigator principal pentru un anumit proiect înseamnă că sunteți singurul responsabil pentru inițierea, progresul și finalizarea cercetării. Un cercetător academic care devine investigator principal este cel care va solicita finanțare și va publica rezultatele. În calitate de cercetător clinic, investigatorul principal este responsabil de comunicarea cu clientul și de finalizarea cercetării. În cazurile în care cercetarea este finanțată de guvern sau necesită aprobarea unei agenții guvernamentale, investigatorul principal desemnat trebuie să asigure conformitatea cu legile și reglementările aplicabile.