Primul pas pentru a deveni jurnalist muzical este să definești exact ce înseamnă acest termen. Sunt mulți oameni care se consideră jurnalişti de acest tip, dar exact despre ce scriu pot varia foarte mult. De obicei, jurnalistul muzical este ușor diferit de criticul muzical, scriind într-un mod mai educat despre diferitele forme de muzică și despre muzicienii care o creează. Oamenii au nevoie de abilități excelente de scris și de cunoștințe considerabile despre muzicienii/muzica/genurile în care scriu pentru a face această meserie cu succes.
O modalitate de a deveni jurnalist muzical este extrem de informală. Cei cu abilități puternice de scris (sau nu) și interes pentru muzică ar putea începe un blog, scriind despre tipurile de artiști sau genuri preferate. Având o mulțime de urmăritori, jurnalistul poate folosi reclame cu plata pe clic sau poate obține sponsori pentru a câștiga bani de pe site. Web-ul este deja saturat cu site-uri de fani și site-uri muzicale și chiar și scriitorii buni s-ar putea să nu fie întotdeauna remarcați prin această metodă.
Alți oameni devin jurnalist muzical aproape din întâmplare. Ei obțin de lucru cu un ziar sau o revistă, poate după ce au obținut o diplomă în limba engleză, jurnalism sau comunicare, și sunt repartizați pe ritmul muzical al ziarului. Alți oameni se îndreaptă spre locuri de muncă care vor acoperi în mod specific secțiunile de muzică sau stil de viață ale revistelor sau ziarelor locale. De-a lungul timpului, ei construiesc un CV cu articole bune care i-ar putea ajuta apoi să găsească de lucru pentru publicații mai orientate spre muzică.
Câțiva oameni încep să lucreze într-o varietate de reviste profesionale online sau pentru reviste tipărite care se concentrează exclusiv pe diferite tipuri de muzică. În această calitate, scriitorii ar putea nu numai să scrie recenzii, dar ei scriu interviuri, istorii, studii comparative și orice altceva despre care revista consideră că este demn de tipărit. De obicei, cu cât revista este mai concentrată, cu atât oamenii pot avea nevoie de cunoștințe intelectuale, ceea ce ar putea necesita alte căi educaționale.
Uneori, o persoană va deveni jurnalist muzical pentru că este un muzician priceput, care scrie bine. O persoană ar putea avea ani de experiență muzicală sau ar putea avea diplome în istoria muzicii sau apreciere sau interpretare. Contextul și formarea sunt foarte diverse, dar, din nou, cu cât o publicație este mai concepută pentru a atrage experți, cu atât mai mulți oameni trebuie să posede cunoștințe de specialitate.
O parte din aceste cunoștințe sunt dobândite prin studiu și ascultare continuă. Este greu să devii jurnalist muzical fără să fii la curent cu cercetările actuale și despre muzica produsă. Indiferent dacă o persoană evaluează muzica clasică sau hard rock, trebuie să fie capabilă să compare și să critice toate lucrurile noi care se întâmplă în muzică. Aceasta înseamnă că jurnaliştii buni sunt în mod constant într-un mod de investigare şi cercetare. Ei depind de alte publicații și de producțiile artiștilor pentru a-și informa munca.
Unii jurnalişti se aşteaptă, de asemenea, la multe călătorii. Ar putea avea nevoie să vadă în mod regulat spectacole live sau pot face piese care urmăresc viețile muzicienilor sau ale membrilor trupei. Mulți dintre cei mai buni jurnaliști locuiesc în apropierea centrelor urbane, unde muzica live poate fi de cea mai bună calitate sau ușor de găsit.