Pentru a deveni otolog, sunt necesari cel puțin 11 ani de școală dincolo de studiile de licență. Patru ani de școală medicală, cinci ani de pregătire de rezidențiat și o bursă de doi ani în neurotologie este cursul general de studiu pentru a primi o diplomă de ontologie. Neurotologii și otologii lucrează îndeaproape împreună. În timp ce otologii se ocupă în principal de problemele urechilor, nasului și gâtului, neurotologii ajută pacienții cu auzul, echilibrul, funcțiile nervoase, bolile infecțioase și anatomia capului și gâtului.
Otologilor li se recomandă să devină mai întâi un otolaringolog certificat. Acesta este un medic special care este instruit pentru a efectua intervenții chirurgicale generale în afecțiunile urechilor, nasului și gâtului. Cunoscuți și sub denumirea de medici ORL, otorinolaringologii trebuie să finalizeze un an de pregătire în chirurgie generală și patru ani de pregătire specifică în otorinolaringologie. După formarea de rezidențiat, medicul trebuie să susțină atât examene scrise, cât și orale pentru a deveni certificat pe Consiliul American de Otolaringologie.
După ce un medic este certificat în otolaringologie, el sau ea trebuie să aleagă un domeniu specific pentru a intra, cum ar fi pediatrie, alergie, chirurgie sinusală, chirurgie facială, chirurgie pentru cancer la cap sau gât, laringologie (voce și deglutiție), otologie sau neurotologie. Odată luată decizia de a deveni un otolog, de obicei, unul până la trei ani suplimentari de pregătire pentru acel domeniu specific este norma. Această pregătire include cercetări substanțiale, iar medicii devin adesea lideri și experți în domeniul lor datorită acestui studiu amplu.
Dacă un student dorește să devină un otolog, el sau ea ar trebui să aibă o pregătire solidă în anatomie, biologie, chimie, fizică și neurologie. Otologii ar trebui să aibă o înțelegere puternică a bazei craniului și a sistemului nervos. În plus, ar fi util dacă studenții la otologie reușesc la cursuri de comunicare și relații publice, deoarece otologii lucrează în general în echipă cu alți medici și chirurgi. Abilitatea de a comunica cu succes în timpul procedurilor și intervențiilor chirurgicale este esențială.
Un student care dorește să devină otolog ar trebui să fie și un puternic gânditor analitic, deoarece medicul trebuie să pună diagnostice pacienților, inclusiv diagnostice de boli infecțioase. În plus, otologii analizează funcțiile nervoase specifice în tratarea problemelor capului și gâtului și a bolilor nervilor cranieni. Prin urmare, pregătirea pentru o carieră în otologie necesită abilități solide de gândire și capacitatea de a face judecăți rapide și solide.
Pentru a deveni otolog, un student ar trebui să se bucure de lucrul cu oamenii și ar trebui să fie amabil și plin de compasiune. Un otolog poate îngriji atât copiii, cât și adulții, sau acest tip de medic poate alege otologia pediatrică sau adulți. Posturile de otologie sunt disponibile în cabinete medicale, unități specializate de otologie și spitale.