De obicei, este necesar un proces de aplicare pentru a deveni stagiar legislativ. Acest lucru se face adesea printr-un colegiu sau universitate sau filiala guvernamentală, în funcție de țară și de modul în care este structurat programul. Un intern legislativ poate fi fie un student actual, fie un proaspăt absolvent, din nou în funcție de modul în care este conceput programul.
O pregătire academică în politică este adesea un avantaj dacă doriți să deveniți stagiar legislativ, dar s-ar putea să nu fie necesar. Solicitanții acestor programe excelează adesea din punct de vedere academic și au un interes puternic în a afla despre o anumită ramură a guvernului. Adesea, programul se află în țara proprie a stagiarului, dar poate fi localizat și în altă țară. Germania, de exemplu, oferă un program de intern legislativ pentru studenții din SUA și Canada care vorbesc fluent limba germană.
Stagiarii de succes au adesea un interes puternic pentru procesul legislativ, abilități excelente de comunicare, abilități puternice de gândire analitică, o capacitate de a efectua cercetări aprofundate, o etică puternică a muncii și capacitatea de a face mai multe sarcini și de a lucra într-un mediu cu ritm rapid. Sarcinile interne pot include urmărirea legislației, participarea la întâlniri, răspunsul la întrebările alegătorilor și sarcinile generale ale biroului. Stagiarii lucrează adesea direct cu oficialii guvernamentali.
Procesul pentru a deveni stagiar legislativ este competitiv, deoarece posturile sunt limitate. De obicei, sunt necesari mai mulți pași în procesul de aplicare. De obicei, candidații completează o cerere și trimit orice materiale justificative necesare. Materialele suport pot include o scrisoare de intenție și un CV, scrisori de recomandare și un eseu. Candidații stagiari care nu sunt studenți pot aplica direct la ramura legislativă, dar procesul este de obicei diferit pentru studenți.
Candidații studenți sunt adesea examinați mai întâi de colegiile sau universitățile lor. De asemenea, instituția academică elaborează și stabilește toate criteriile pentru primirea creditelor academice. În plus, studenții acceptați în program trebuie să îndeplinească toate cerințele academice și de conduită, în plus față de cerințele stabilite de legislativ. De exemplu, de obicei este necesară o ținută de afaceri conservatoare. Cu excepția cazului în care orele sunt stabilite sau limitate de instituția academică, orele pot fi lungi și pot include serile și weekendurile.
Odată ce toate materialele de aplicare au fost completate, candidații intervievează de obicei cu biroul unde doresc să lucreze sau unde sunt plasați. Aceste interviuri pot fi aranjate de colegiu sau de departamentul legislativ care supraveghează stagiarii. Ca orice proces de aplicare, se face o notificare oficială candidaților care sunt selectați pentru a deveni stagiar legislativ.
Un avantaj de a fi stagiar legislativ este oportunitatea de a câștiga experiență în lumea reală. Acest lucru este deosebit de util pentru cei interesați să urmeze o carieră în politică. Unii stagiari legislativi care excelează chiar li se oferă posturi permanente de asistenți legislativi.