Patologia plantelor este studiul bolilor care afectează plantele. Pentru a deveni un fitopatolog, un student trebuie de obicei să aibă o diplomă de licență într-un domeniu precum biologia, chimia sau matematica. De asemenea, este necesar un master sau un doctorat în patologia plantelor în sine, dacă studentul dorește să progreseze în carieră.
De obicei, cineva care dorește să devină patolog în plante are un interes natural și aptitudine pentru știință. Jobul presupune ca fitopatologul să cunoască diferitele boli care pot afecta plantele, cum ar fi bacteriile, virușii și ciupercile. El sau ea trebuie să învețe informațiile de bază despre biologie sau chimie într-un program de licență, înainte de specializare. Oamenii cu o diplomă de matematică pot deveni, de asemenea, un patolog al plantelor, deoarece urmărirea bolilor prin modelarea computerizată este un domeniu al patologiei plantelor. O diplomă de licență care se concentrează în întregime pe patologia plantelor nu este, în general, necesară, începând cu 2011.
În domeniul biologiei, microbiologia, virologia și micologia acoperă elementele de bază ale majorității bolilor microbiene. Paraziții precum viermii se încadrează în zona nematologiei sau a parazitologiei. Unii patologi ai plantelor se uită la biologia moleculară a bolilor sau la reacția fiziologică a plantei la acestea. Genetica și biotehnologia sunt, de asemenea, relevante pentru patologia plantelor. Fitopatologii interesați de epidemiologie, care este studiul transmiterii bolilor, pot avea o diplomă de matematică.
Câteva locuri de muncă la nivel de intrare în domeniul patologiei plantelor pot fi disponibile persoanelor cu doar o diplomă de licență. Cu toate acestea, pentru a deveni un fitopatolog în majoritatea industriilor sau instituțiilor de cercetare, o diplomă postuniversitară este esențială. O diplomă de master în patologie a plantelor califică de obicei o persoană ca anatomopatolog a plantelor, iar un doctorat în domeniu, sau un domeniu conex, este în general necesar pentru persoanele care doresc să facă lucrări de cercetare.
Chiar și înainte de facultate și de o diplomă de licență, un potențial fitopatolog ar trebui să se pregătească la liceu. Subiectele de știință precum biologia, chimia și fizica pot oferi o bază. Expertiza computerului și o bună cunoaștere a limbii engleze pot fi, de asemenea, utile în viitoarea carieră.
Deoarece există multe aplicații pentru patologia plantelor, viitorul patolog ar trebui să aleagă cu atenție cursurile de facultate. O diplomă de cercetare, de exemplu, poate arăta potențialilor angajatori ce aspect al domeniului este cel mai interesant pentru student și îi poate face pe acești angajatori mai interesați de el sau ea. De exemplu, un doctorat în inginerie genetică poate fi potrivit pentru locuri de muncă în biotehnologie agricolă, iar o diplomă postuniversitară în mecanisme de rezistență a plantelor la un agent patogen poate fi utilă pentru roluri de consiliere guvernamentală.