Toxicologia este în esență studiul modului în care substanțele chimice interacționează sau se metabolizează în corpul uman. Toxicologii sunt adesea necesari pentru a depune mărturie atât în procesele civile, cât și în cele penale, dintr-o varietate de motive. Deși nu este necesară o cale precisă, majoritatea oamenilor urmează o cale foarte asemănătoare pe drum pentru a deveni un martor expert în toxicologie. Educația și gradul corespunzătoare sunt o necesitate absolută, urmate de o experiență vastă în domeniu.
Un expert în domeniul toxicologiei poate fi chemat să depună mărturie într-un proces civil în care rănile au fost cauzate de introducerea unei substanțe chimice în corpul unei persoane. De exemplu, dacă un reclamant sau o persoană care a intentat procesul a suferit arsuri ca urmare a contactului cu o substanță chimică sau a suferit o reacție alergică după ingerarea unei substanțe chimice, poate fi necesar un expert în toxicologie pentru a explica știința din spatele rănilor. Într-un proces penal, un expert în toxicologie poate fi necesar din motive similare. Operarea în timpul proceselor de ebrietate necesită adesea ca un expert în toxicologie să explice modul în care alcoolul se metabolizează în corpul uman pentru a dovedi că inculpatul a fost, într-adevăr, în stare de ebrietate.
Formarea educațională adecvată este esențială pentru oricine intenționează să devină un martor expert în toxicologie. În timp ce cineva cu o diplomă de licență poate fi calificat să lucreze într-un laborator sau ca asistent, oricine aspiră să devină un martor expert în toxicologie ar trebui, în general, să planifice să-și continue educația până la o diplomă de doctor în toxicologie. În unele cazuri, o diplomă de doctorat într-un domeniu conex, cum ar fi medicina sau o altă știință, va fi suficientă dacă se demonstrează și o experiență vastă de lucru în domeniul toxicologiei.
Pe lângă pregătirea necesară, o experiență de lucru considerabilă în domeniul toxicologiei este, de asemenea, necesară pentru a deveni un martor expert în toxicologie. Experiența de supraveghere într-un laborator este o opțiune pentru a demonstra experiența de lucru necesară. Cercetarea în domeniul toxicologiei este o altă modalitate de a convinge o instanță că un potențial martor este calificat ca expert în domeniul toxicologiei.
În majoritatea jurisdicțiilor, instanța va lua decizia finală dacă un martor poate depune mărturie ca expert. Instanțele vor dori, de obicei, să audă dovezi că martorul are atât acreditările educaționale, cât și experiența pentru a fi considerat expert. De asemenea, instanțele doresc frecvent să audă dovezi conform cărora martorul este în general privit ca un expert în domeniu de către colegii săi.