Există o serie de căi de urmat pentru a deveni un terapeut sexual, un terapeut care este specializat în probleme legate de sexualitatea umană. Terapeuții sexuali pot face totul, de la consilierea cuplurilor pentru a le ajuta să treacă printr-o perioadă dificilă până la ai ajuta pe oameni să facă față fetișurilor. Multe regiuni ale lumii nu au o certificare oficială pentru această specialitate, ceea ce înseamnă că este la latitudinea terapeutului să caute pregătirea și calificările adecvate.
Un candidat va trebui mai întâi să studieze într-un program care este conceput pentru a oferi licență pentru a lucra în domeniul sănătății mintale. Un terapeut sexual poate fi un psiholog autorizat, un consilier matrimonial și de familie, un psihiatru, un consilier pastoral, un asistent social clinic sau o asistentă medicală. Mulți au diplome de master în domeniul sănătății mintale, iar unii urmează lucrări de doctorat. Lucrarea post-doctorală este recomandată cu tărie celor care doresc să lucreze în mediul de cercetare.
O mână de școli oferă cursuri specifice de sexualitate umană, concepute pentru persoanele care doresc să devină terapeut sexual. Aceste școli folosesc un program de certificare a sănătății mintale ca coloană vertebrală, cu un accent puternic pe sexualitate. Studenții care nu participă la aceste programe ar trebui să planifice să urmeze cât mai multe cursuri în sexualitatea umană posibil în timp ce își urmăresc diplomele, astfel încât să aibă o pregătire extinsă în domeniul lor de interes.
După absolvire, este de obicei necesar să finalizați un anumit număr de ore de muncă într-un cadru clinic pentru a fi certificat ca terapeut. De exemplu, cineva cu o diplomă de master în asistență socială clinică ar putea avea nevoie de 2,000 de ore pentru a obține o certificare de la guvern. Pentru persoanele interesate de terapia sexuală, această activitate clinică ar trebui să se desfășoare într-un cadru care oferă acest tip de tratament, sub supravegherea unui terapeut care a acceptat să acționeze ca mentor.
Ca regulă generală, odată ce o persoană a fost certificată ca profesionist în sănătate mintală de către guvern, este posibil să ofere servicii ca terapeut sexual. Cu toate acestea, mulți oameni din acest domeniu aleg să aparțină organizațiilor profesionale, cum ar fi Asociația Americană a Consilierilor, Educatorilor și Terapeuților Sexuali (AASECT). Apartenența la o organizație profesională îi ajută pe terapeuți să țină pasul cu evoluțiile din domeniu și înseamnă, de asemenea, că au îndeplinit cerințele minime de educație. Pacienții pot alege să caute un terapeut care aparține unei organizații profesionale, astfel încât să li se garanteze un nivel de bază de experiență și un standard de îngrijire.