Înțelegerea beneficiului maxim de securitate socială poate fi dificilă. Ea depinde de câțiva factori. Acestea includ munca pentru a se califica pentru beneficii și vârsta de pensionare. Alți factori ar putea influența cât de mult câștigă o gospodărie din asigurările sociale.
Calificarea minimă pentru securitatea socială nu va aduce aproape niciodată unei persoane beneficiul maxim de securitate socială. Aceste calificări sunt că oamenii câștigă destui bani pentru a câștiga 40 de credite și doar patru credite pot fi câștigate pe an. Astfel, în mod minim, oamenii ar trebui să lucreze cel puțin cu fracțiune de normă timp de zece ani, dar acest lucru nu le-ar aduce un beneficiu maxim al asigurărilor sociale la pensionare. Ei s-ar califica probabil pentru o plată mică de asigurări sociale care nu ar fi adecvată în sine.
Pentru a câștiga suma maximă de securitate socială, oamenii ar trebui să muncească și să obțină un venit destul de substanțial pentru cea mai mare parte a vieții lor de adult. Suma se bazează pe o formulă pe care o folosește guvernul, care calculează în medie cei mai buni 35 de ani de venituri (și în ce ani a fost câștigat acel venit) și apoi calculează suma totală a beneficiului de securitate socială. Suma maximă reală variază în funcție de an, iar venitul maxim considerat este de aproximativ 100,000 USD de dolari SUA (USD), ceea ce înseamnă că sumele făcute peste aceasta nu se adaugă la beneficiile de securitate socială. La sfârșitul anilor 2000, beneficiile maxime erau ușor peste 2000 USD pe lună, dar pot fi modificate și mai ales să crească pentru a face față creșterii costului vieții.
Cealaltă parte relevantă este că prestațiile de asigurări sociale sunt penalizate dacă oamenii se pensionează anticipat. Majoritatea oamenilor nu pot începe să solicite beneficii până la vârsta de cel puțin 62 de ani, iar ora exactă în care pot fi solicitate beneficiile poate fi bazată pe anul nașterii. Vârsta de pensionare completă era înainte de 65 de ani, dar acum a fost împinsă, pentru mulți oameni, la 67 de ani. Solicitarea de prestații înainte de această oră poate însemna solicitarea mai puțin decât prestațiile maxime de securitate socială.
Există și alte lucruri care ar putea crește plățile. Un soț care are cel puțin 62 de ani poate avea dreptul la aproximativ jumătate din prestațiile de securitate socială în plus față de ceea ce primește persoana care le susține. Aceasta înseamnă că doi doi din intervalul de vârstă potrivit ar putea câștiga beneficii maxime de puțin peste 3000 USD pe lună. Cu toate acestea, dacă soțul a lucrat și a câștigat asigurări sociale, acesta ar putea aduce aproape suma maximă pe cont propriu, dacă ambii membri ai cuplului se pensionează la vârsta împlinită. Un alt factor care ar putea crește beneficiile este dacă există copii minori în casa pe care pensionarul încă o întreține; ar putea fi eligibili pentru o sumă fracțională din prestația părintelui.
Un loc bun de vizitat pentru a primi răspunsuri la întrebări mai specifice privind securitatea socială este site-ul web al Securității Sociale din SUA. Având în vedere că sumele beneficiilor pot varia, oamenii au nevoie de sfaturi bune despre cum și când să se pensioneze. Acest site nu este doar pentru potențiali pensionari, ci pentru toți cetățenii americani care doresc să-și planifice pensionarea. Înțelegerea modului în care funcționează securitatea socială maximă poate oferi oamenilor o idee despre planurile altora pe care trebuie să le facă pentru a trăi confortabil după pensionare.