Există trei tipuri de păduchi care afectează oamenii – păduchii capului, păduchii corpului și păduchii de crab. Păduchii pot depune ouă pe firele de păr sau pe cusăturile îmbrăcămintei, în funcție de tipul de păduchi implicat. Ouăle de păduchi au un aspect distinctiv, dar, deoarece o infestare uneori nu produce niciun simptom, este necesară o examinare atentă a părului sau a hainelor pentru a le depista. Sunt mici; pot fi maro sau alb, în funcție de faptul că sunt vii, morți sau clociți; și este probabil să lipsească un capăt dacă oul a clocit. Ouăle vii pot fi sparte, deși cojile moarte sau eclozate sunt prea uscate pentru a fi scoase.
Copiii devin adesea infestați cu păduchi prin contactul apropiat cu copiii infestați anterior. Principalul simptom al păduchilor de cap, atunci când simptomele sunt prezente, este mâncărimea. Adulții se pot infesta cu păduchi de crab sau de corp prin contact personal strâns sau printr-o igienă proastă, iar lendinile în aceste cazuri sunt așezate pe părul pubian sau, respectiv, pe cusăturile de îmbrăcăminte.
Păduchii trec prin trei etape de dezvoltare, transformându-se din ouă de păduchi în nimfe care apoi cresc în păduchi adulți. O femelă păduche trăiește aproximativ 30 de zile pe o gazdă și depune aproximativ 90 de ouă în acest timp. Ea depune aproximativ trei ouă pe zi și le ia o săptămână să clocească. Nimfele năpădesc sau își vărsă pielea de mai multe ori în decurs de opt sau nouă zile înainte de a deveni adulte. Femelele păduchi adulte au o lungime de până la 1/8 inch (3.18 mm), iar masculii sunt mai mici.
Ouăle de păduchi pot fi în una din cele trei stări – vii, moarte sau clocite. Ouăle vii sunt de culoare maro și sunt atașate printr-o substanță asemănătoare cimentului de firul de păr. Oul în sine are un aspect cilindric. Un ou viu poate fi spart dacă este stors de degete.
Un ou clocit este de culoare albă și îi lipsește un capăt al oului de unde a apărut păduchiul. Un ou eclozat poate fi mototolit cu ușurință. Un ou mort este maro, are înăuntru un embrion de păduchi mort și are vârful intact. Un ou mort poate fi, de asemenea, mototolit cu ușurință, spre deosebire de un ou viu.
Păduchii se găsesc pe părul capului, în special în spatele urechilor. Păduchii de crab se găsesc în zona pubiană sau ocazional în părul axilei, în barbă sau în mustață. Păduchii de crab își depun ouăle pe firele de păr la fel ca păduchii de cap, deși folosesc mai frecvent firele de păr pubian decât firele de păr ale scalpului.
Păduchii din corp își depun ouăle în cusăturile de îmbrăcăminte și, ocazional, pe firele de păr. Păduchii din corp trăiesc pe îmbrăcăminte și se deplasează la corp atunci când doresc să se hrănească. Ouăle de păduchi din corp pot fi îndepărtate de pe îmbrăcăminte prin spălare regulată.
Ouăle de păduchi de cap pot fi similare cu aspectul mătreții. Mătreața este ușor de îndepărtat prin pieptănare, dar ouăle de păduchi sunt lipite de păr și sunt mai greu de îndepărtat. Păduchii pot fi îndepărtați de pe păr prin pieptănarea obișnuită cu un pieptene cu dinți fini sau prin utilizarea unui șampon, cremă sau loțiune insecticid disponibilă de la chimiști. Dacă toate celelalte nu reușesc, ouăle de păduchi pot fi îndepărtate prin tăierea părului de care sunt atașați.