Cumva ca un struguri care se micșorează treptat pentru a deveni stafide, luna Pământului s-a schimbat în ultimele câteva sute de milioane de ani. Oamenii de știință indică ceea ce ei numesc „defecțiuni de împingere” – creste joase care seamănă cu stânci de trepte – de pe suprafața Lunii ca dovadă că globul se micșorează pe măsură ce interiorul său se răcește. Aceste creste asemănătoare falii se extind de obicei pe câteva mile, iar formațiunile lor creează „cutremururi lunare”, cu tremurături care pot fi moderat puternice, estimate a fi „în jur de cinci pe scara Richter”, spune Thomas Watters, un om de știință senior la Smithsonian’s. Muzeul Național al Aerului și Spațiului din Washington.
Spre lună și mai departe:
Oamenii de știință au analizat datele dintr-o serie de seismometre plasate pe Lună de diverși astronauți Apollo, începând cu echipajul Apollo 11 în 1969. Patru seismometre încă înregistrează cutremure lunare de mică adâncime.
Într-o cercetare publicată într-un număr din 2019 al revistei Nature Geoscience, o nouă analiză arată că majoritatea cutremurelor au loc atunci când Luna se află la sau aproape de apogeu – cel mai îndepărtat punct de Pământ pe orbita sa.
NASA intenționează să trimită un echipaj care va include o femeie astronaută pe Lună până în 2024. Ei speră să aterizeze pe Polul Sud lunar în prima dintr-o serie de expediții lunare care ar putea duce în cele din urmă la o misiune pe Marte.