Chitara este unul dintre cele mai populare instrumente folosite ca acompaniament la spectacolele vocale. Are o gamă de tonuri de peste trei octave și se concentrează fie pe acompaniamentul armonic, fie pe lead. Cântând o melodie la chitară, mai ales când încercați să o adaptați pentru a se potrivi cu un vocalist, va necesita uneori compozitorul să transpună notația de chitară într-o tonalitate diferită. În muzică, o cheie este scala în jurul căreia se bazează cântecul, iar toate acordurile și notele se încadrează în scara corespunzătoare. Pentru a transpune corect acordurile de chitară, compozitorul trebuie să cunoască panoul chitarei și relațiile dintre notele muzicale și clape.
Fiecare dintre cele douăsprezece scale muzicale majore are șapte grade, sau intervale, plus octava notei de bază. Scala Do major, de exemplu, constă din cele șapte note întregi în ordine crescătoare de la Do la B, plus octava de Do. Între timp, scala de Sol este formată din G, A, B, C, D, E, F# și octava de G. Când chitariștii transpun muzica de chitară, ei calculează intervalele de scară corespunzătoare și transpun notele și acordurile în funcție de intervalele lor la rădăcină. Lipsa transpunerii corecte duce la un cântec disonant.
O melodie scrisă în tonalitate A se bazează pe scara A majoră: A, B, C#, D, E, F#, G# și A. O progresie a acordurilor I-IV-V în tonul A ar implica A, D și acordurile E deoarece A, D și E sunt intervalele primul, al patrulea și al cincilea din această scală. În cheia lui D, pe de altă parte, aceeași progresie ar include acordurile D, G și A – aceleași intervale ale scalei D major. Învățarea tuturor intervalelor de scară face posibilă transpunerea melodiilor de chitară între oricare două clape; odată ce chitaristul transpune notele, chitara trebuie să fie re-acordată fizic la tonul corect.
Atunci când un chitarist trebuie să cânte melodii într-o tonalitate transpusă, un capo este instrumentul cel mai frecvent folosit pentru a regla rapid corzile în sus. Capo-ul se potrivește peste corzi la fretul dorit și ține corzile la acel ton. Tonul depinde de fret, iar capo-ul stabilește tonul deschis. De exemplu, setarea unui capo la a șaptea fretă a unei chitare și interpretarea unui acord E schimbă tonul întregului acord cu șapte jumătăți de trepte, făcându-l un acord B.