Având un număr scăzut de trombocite înseamnă că sângele are prea puține trombocite sau celule sanguine specializate numite trombocite care ajută la coagularea sângelui. Această afecțiune se mai numește și trombocitopenie și poate fi ușoară până la foarte gravă, în funcție de numărul de trombocite și de cauza subiacentă. Tratamentul acestei afecțiuni depinde de obicei de acești doi factori: cauză și severitate. Există mai multe tratamente posibile, inclusiv „vizionați și așteptați”, medicamente, transfuzii de sânge sau transfuzii de trombocite și intervenții chirurgicale.
Afecțiunile foarte frecvente pot duce la un număr scăzut de trombocite, cum ar fi sarcina. Reducerea cantităților de trombocite nu este, de obicei, uriașă, iar medicii tind să opteze pentru a nu trata această afecțiune, deși pot adopta o abordare de așteptare și supraveghere. Majoritatea femeilor se recuperează de trombocitopenia cauzată de sarcină după ce sarcina se termină. O altă dată când această abordare ar putea fi favorizată este atunci când oamenii tocmai au avut un virus, în special copiii, și au trombocitopenie ușoară. Copiii sunt deosebit de buni la recuperarea după un număr scăzut, deoarece măduva lor osoasă tinde să producă trombocite rapid.
Alteori, medicii optează pentru a trata trombocitele scăzute prin administrarea de medicamente. Acesta este mai ales cazul când oamenii au purpură trombocitopenică idiopatică (ITP, în care organismul confundă trombocitele ca o substanță străină și începe să le distrugă). Unele medicamente pot determina și organismul să adopte această poziție. Când ITP este prezent, medicii pot administra medicamente care dezactivează acest răspuns imunitar la trombocite. În tratarea ITP, o altă opțiune este îndepărtarea splinei, ceea ce poate agrava răspunsul imun la trombocite și care poate ajuta organismul să nu mai atace trombocite.
Una dintre principalele abordări pentru abordarea acestei afecțiuni este efectuarea de transfuzii de sânge sau transfuzii de trombocite. Ambele pot fi necesare. Având trombocite foarte scăzute poate provoca sângerare internă și poate fi necesar să fie înlocuit sângele. Transfuzia de trombocite poate fi, de asemenea, un factor preventiv important, astfel încât oamenii să nu aibă sângerare internă. Lucruri precum cancerul și tratamentele pentru cancer pot avea ca rezultat un număr scăzut de trombocite cronice, iar medicii, știind acest lucru, vor solicita pacienților să se supună adesea transfuzii de trombocite, astfel încât pacienții să poată evita trombocitopenia severă.
Există condiții extrem de periculoase care implică un număr scăzut de trombocite, inclusiv purpura trombotică trombocitopenică (TTP). Acest lucru se întâmplă brusc și poate crea cheaguri de sânge în tot corpul, care angajează majoritatea trombocitelor din organism. Rezultatul este un număr foarte scăzut de trombocite, iar starea este urgentă din punct de vedere medical. Tinde să fie tratată cu transfuzii de sânge, transfuzii de trombocite și dializă renală, pentru a preveni daunele pe care le poate crea această afecțiune. Plasmafereza, în care sângele este îndepărtat din organism, filtrat și returnat, este o parte comună a tratamentului și pentru TTP.