Erbicidele sunt substanțe chimice complicate și modul în care funcționează depinde în mare măsură de tipul utilizat. Există două tipuri principale de erbicide sau de erbicide – pre-emergență și post-emergență. Erbicidele pre-emergente ucid plantele în timp ce sămânța germinează, în timp ce erbicidele post-emergente ucid buruienile în timpul creșterii active. Ambele tipuri de buruieni pot fi selective sau neselective, motiv pentru care anumite herbicide vizează buruienile, dar nu gazonul.
O explicație mai ușoară a modului în care funcționează herbicile fără a ucide gazonul este să înțelegem ce sunt buruienile. Buruienile sunt pur și simplu plante care cresc într-un loc nedorit. Cu alte cuvinte, ceea ce poate fi considerat o buruiană într-un loc este considerat o plantă în alta. Erbicidele sunt aplicate pentru a ucide buruienile atunci când acestea cresc într-un loc nedorit. Prin utilizarea unui erbicid selectiv care vizează plantele cu frunze late, de exemplu, buruienile pot fi ucise fără a dăuna majorității ierburilor.
Știința din spatele modului în care erbicidele ucid buruienile este legată de creșterea și dezvoltarea celulelor. Deoarece există diferite tipuri de buruieni, există diferite modalități de a scăpa de buruieni, dar în esență toate erbicidele distrug anumite enzime ale plantelor care sunt necesare creșterii. Există, de asemenea, diferite tipuri de viață a plantelor și, deoarece plantele ierboase se dezvoltă diferit față de plantele cu frunze late, ele răspund diferit la diferiți buruieni. Deci, în timp ce unele erbicide ucid buruienile fără a dăuna iarbă, altele vor ucide toată viața vegetală.
Erbicidele neselective sunt o categorie de buruieni care ucid buruienile, iarba și practic toate plantele. Roundup® este un exemplu de erbicid neselectiv de marcă populară. Atunci când sunt aplicate, erbicidele neselective ucid toată viața plantelor, dar rămân totuși utile pentru zone precum terase, alei și alei unde toată creșterea plantelor este nedorită. Se recomandă prudență atunci când se aplică erbicide neselective, deoarece acestea pot dăuna arbuștilor, copacilor și altor plante din apropiere cu care pot intra în contact.
Pentru a ucide cu succes plantele nedorite cu frunze late, cum ar fi crabgrass, trifoi, păpădie și ciulin, fără a ucide plantele ierboase care cuprind un gazon de dorit, alegeți un erbicid selectiv. Acestea vor ataca plantele cu frunze late și, astfel, vor ucide buruienile fără a afecta iarba. Deoarece metodele de aplicare variază în funcție de tipul de herbicid folosit, asigurați-vă că citiți cu atenție instrucțiunile producătorului pentru utilizarea produsului înainte de a aplica orice herbicid.