Gospodăriile americane din secolul al XIX-lea rareori aveau brazi de Crăciun în casă, cu excepția cazului în care erau copii mici în jur. Același lucru a fost valabil și pentru Casa Albă; Președinții Ulysses S. Grant și Grover Cleveland au tăiat copacii pentru copiii lor, dar președinții fără copii nu s-au deranjat de obicei. Când Theodore Roosevelt a preluat mandatul în 1901, după asasinarea lui William McKinley, publicul a crezut că Teddy și soția sa, Edith, părinții a șase copii, vor ridica un copac. Dar ritualul de tundere a copacilor de sărbători pur și simplu nu făcea parte din tradiția familiei Roosevelt. Deși unii istorici au afirmat că acest lucru s-a datorat preocupărilor lui Roosevelt cu privire la defrișare, nu există dovezi concrete care să demonstreze această afirmație.
Un copac pentru micul Archie:
Unii istorici au sugerat că opoziția lui Roosevelt față de practicile distructive de cherestea a cântărit împotriva unui pom de sărbători, dar Teddy nu a vorbit niciodată împotriva pomilor de Crăciun.
La acea vreme, majoritatea americanilor s-au opus tăierii copacilor de Crăciun din cauza impactului asupra pădurilor. Minneapolis Times, de exemplu, a spus că această practică „amenință să ne dezlipească pădurile”.
Multă acoperire din presă în 1902 l-a înconjurat pe fiul lui Roosevelt, în vârstă de 8 ani, Archie, care a convins un angajat al Casei Albe să-l ajute să surprindă familia cu un brad de Crăciun mic, cu mici cadouri pentru toată lumea.