Medicii spun, în general, „întoarce capul și tusește” în timpul unui examen de hernie. În general, li se cere să-și pună degetele lângă partea superioară a testiculelor pe un pacient de sex masculin și să-l instruiască să tușească, deoarece dacă este prezentă o hernie, aceasta poate fi simțită bombată din abdomenul inferior. Bărbaților li se poate cere să întoarcă capul astfel încât tusea să fie îndreptată departe de medic, mai ales dacă sunt bolnavi de o boală transmisibilă.
Testele pentru hernie pot fi făcute ca parte a unui examen fizic de rutină sau dacă un bărbat crede că poate avea o hernie din cauza durerii severe sau a altor simptome. Hernia este o afecțiune în care o parte a intestinelor începe să iasă din cavitatea abdominală prin zone susceptibile. Aceste zone includ buricul la bărbați și femei și zona în care testiculele se întâlnesc cu corpul la bărbați. Când unui bărbat i se spune să „întoarcă capul și să tușească”, în general, acțiunea tusei va face mai ușor de detectat orice potențială hernie.
Este posibil ca unii medici să nu folosească această expresie și, în schimb, îi instruiesc pe pacienți să-și acopere gura sau pur și simplu să tușească. Acoperirea gurii este adesea o alternativă mai sigură, deoarece germenii pot fi transportați în aer și pot infecta alți indivizi, chiar dacă capul pacientului este întors de la orice alte persoane din cameră. Pacienții care au o boală cunoscută, cum ar fi răceala sau gripa, trebuie să-și acopere întotdeauna gura în timp ce tusesc.
S-a mai spus că medicii îi instruiesc pe pacienți să „întoarcă capul și să tușească” pentru a pune coloana vertebrală într-o poziție mai bună pentru a verifica hernia sau pentru a face cumva o hernie mai ușor de simțit. Majoritatea medicilor nu susțin această teorie, deși întoarcerea capului nu face nici un rău dacă îl face fie pe pacient, fie pe doctor să se simtă mai bine să facă acest lucru. În majoritatea cazurilor, actul de tuse în sine este suficient pentru a indica o hernie.
Sintagma „întoarce capul și tușește” este binecunoscută, chiar și printre cei care nu au auzit-o niciodată rostită de proprii medici. A fost folosit într-o varietate de schițe de comedie, povești și alte instituții media pentru a ilustra disconfortul asociat cu dezbrăcarea în cabinetul unui medic în timpul examenului. De asemenea, a fost folosit în filme în timpul scenelor de benzi desenate.