Există mai multe preocupări cu privire la șemineele deschise, care determină unii oameni să se opună la acestea, în primul rând din motive de mediu și siguranță. Mulți dintre acești oameni subliniază că există alternative la șemineele deschise care sunt mai sigure, mai eficiente și mai ecologice și îi încurajează pe oameni să ia în considerare aceste alternative în locul instalării sau modernizarii unui șemineu deschis. Aceste obiecții sunt cu siguranță demne de luat în considerare, mai ales când se consideră că mai multe orașe din lume au în vedere interzicerea șemineelor deschise.
Din punct de vedere al siguranței, un șemineu deschis poate fi extrem de periculos. Deoarece șemineul este deschis spre cameră, scânteile pot zbura cu ușurință și pot aprinde un foc, sau buștenii se pot rostogoli din șemineu și pe podea. Multe seminee deschise au ecrane și apărătoare pentru a preveni acest lucru, dar este totuși posibil ca scânteile să alunece, iar unele dintre ele pot mocni pentru o perioadă surprinzător de lungă de timp pe covoare sau canapele înainte de a lua foc. Riscul de arsuri este mult crescut si la un semineu deschis, mai ales intr-o casa cu copii sau animale de companie mici si curiosi.
Semineele deschise sunt, de asemenea, renumite pentru a fi extrem de fumurie. Pe lângă faptul că face camera neplăcută pentru oameni, fumul indică și faptul că focul nu arde eficient. Un foc ineficient nu va arde la fel de fierbinte, învingând scopul de a aprinde un foc în primul rând, iar incendiile ineficiente generează, de asemenea, mai multă poluare. Pentru a arde bine, un șemineu deschis are nevoie de un coș de fum bine proiectat și curățat frecvent, care să producă multă tragere, permițând lemnului să ardă cât mai fierbinte.
Ca regulă generală, șemineele deschise necesită mai mult lemn decât sobele închise și pentru că ard mai puțin eficient decât sobele bine proiectate, aceasta reprezintă o risipă imensă. Mulți oameni se opun căldurii lemnului în general, deoarece cred că este destul de irositor să ardă copacii atunci când sunt disponibile metode mai curate de energie, dar aceste obiecții pot fi valabile mai ales în cazul unui șemineu deschis.
Pentru persoanele care folosesc seminee deschise pentru incalzire, o soba pe lemne este o alternativa excelenta, care este relativ usor de instalat, deoarece conducta de cos pentru soba pe lemne poate fi condusa pe cosul folosit de semineu. Unora le place aspectul unui foc care arde, caz în care multe sobe pe gaz, ulei și peleți sunt o alternativă de luat în considerare, deoarece au uși clare care permit oamenilor să vadă flăcările. Aceste metode de încălzire sunt toate mai sigure, mai ușor de utilizat, mai eficiente și o ardere mai curată.