Un ban este cea mai mică formă de monedă americană, care valorează doar un cent și se crede că este făcut exclusiv din cupru. Cu toate acestea, banul obișnuit a fost făcut dintr-o varietate de materiale de-a lungul anilor, cuprul fiind chiar eliminat complet în 1943. Astăzi, un ban este format din 97.5% zinc și 2.5% cupru.
Primul ban a fost bătut în Statele Unite în 1787. Benjamin Franklin, unul dintre părinții fondatori ai Statelor Unite, a sugerat designul său original. Compoziția primului ban bătut a fost 100% cupru pur. Acest lucru a continuat până la mijlocul anilor 1800, când banul a suferit prima schimbare a compoziției.
Banul de bronz a fost introdus în 1837, format din 95 la sută cupru și cinci la sută zinc și staniu. Acești bănuți au fost bătuți încă 20 de ani înainte de a fi făcută următoarea schimbare. În 1857, banul comun a primit o degradare suplimentară a conținutului său de cupru și a fost format din 88% cupru și 12% nichel. Acest lucru i-a dat bănuțului o nuanță mai deschisă, aproape albă.
În 1864, banul a revenit la compoziția anterioară de bronz, de 95% cupru și 5% zinc și staniu. Aceasta a continuat până în 1962, cu excepția unui an. Banul din 1943 a fost realizat din oțel acoperit cu zinc, din cauza lipsei de cupru. Deoarece cuprul și nichelul erau extrem de necesare pentru fabricarea armelor pentru cel de-al Doilea Război Mondial, nu era suficient material de rezervat pentru a bate bănuți.
Au existat câțiva bănuți de cupru bătuți în 1943, iar acestea continuă să fie foarte căutate de obiecte de colecție și astăzi, datorită rarității lor. Există doar patruzeci de bănuți de cupru din 1943 despre care se știe că există astăzi și s-au vândut cu până la 86,000 de dolari SUA (USD) fiecare. Potrivit Monetăriei Statelor Unite, se crede că acești bănuți de cupru au fost fabricați din întâmplare, când mai multe semifabricate de cupru au fost lăsate în presă pe măsură ce a început producția pentru noile bănuți din oțel.
După 1962, conținutul de staniu al banului a fost eliminat complet, iar centul a fost bătut cu o compoziție de 95% cupru și 5% zinc. Acesta a rămas standardul până în 1982, când compoziția a fost din nou schimbată. De data aceasta, conținutul de cupru al banului a fost redus drastic. Noul ban a fost compus din 97.5% zinc și 2.5% cupru, cunoscut și sub numele de zinc placat cu cupru, și rămâne așa și astăzi.