Există unele rase de animale de companie care par a fi mai puțin susceptibile de a provoca reacții alergice, deși există o dezbatere asupra faptului dacă aceste rase sunt cu adevărat hipoalergenice sau nu. Rasele prezentate ca opțiuni pentru persoanele care doresc animale de companie hipoalergenice par să fie mai susceptibile de a fi tolerate de persoanele cu alergii la animalele de companie, deși unii medici au sugerat că acest lucru ar putea avea mai mult de-a face cu persoane individuale și animale de companie decât cu rase întregi. Pentru persoanele care își doresc animale de companie, dar se luptă cu alergii, cu siguranță merită să înceapă cu rase hipoalergenice, dar poate dura ceva timp pentru a găsi animalul de companie potrivit.
Alergiile la animalele de companie par să fie cauzate de mătreață, pielea moartă și părul căzut de animale în mod regulat. Unii teoreticieni spun că proteinele din păr provoacă alergii, în timp ce alții au sugerat că proteinele din saliva animală sunt responsabile; deoarece animalele de companie se îngrijesc cu saliva lor, saliva aderă la mătreață. Animalele de companie hipoalergenice au, în general, mai puțin păr și mai puțin decât alte rase, iar unele pot lipsi proteinele care cauzează alergii.
Este important să fii conștient de faptul că prefixul „hypo” înseamnă „mai puțin”, așa că atunci când se spune că ceva este „hipoalergenic”, înseamnă doar că este mai puțin probabil să provoace alergii, mai degrabă decât să fie lipsit de alergeni. Pentru persoanele cu alergii foarte severe, un animal presupus hipoalergenic poate evoca totuși o reacție care poate varia de la iritația pielii până la detresă respiratorie.
Când oamenii se gândesc la animalele de companie hipoalergenice, de obicei se referă la pisici și câini. Se presupune că mai multe rase de pisici sunt hipoalergenice, inclusiv rasele Javanese, Oriental Shorthair, Russian Blue și Balinese din Asia, împreună cu rasele Cornish și Devon Rex. Printre câini, terrieri, pudelii și ogarii par să fie mai puțin susceptibili de a provoca alergii, alături de collie cu barbă, Affenpinscher, Pomeranian, Basenji și Bichon Frise. Multe dintre aceste rase sunt recomandate persoanelor cu alergii care doresc animale de companie.
Persoanele care caută animale de companie hipoalergenice ar putea dori să ia în considerare testarea alergiilor, dacă nu au făcut-o deja. Testarea alergiilor este folosită pentru a identifica cauza unei alergii și poate confirma că o alergie la animalele de companie există cu adevărat. Dacă există într-adevăr o alergie la animalele de companie, testarea alergiei poate oferi informații suplimentare despre cât de severă este alergia. Când mergi să vezi un potențial animal de companie, animalul trebuie văzut afară, sau într-o zonă care nu este frecventată de alte animale, pentru ca cel care suferă de alergie să vadă dacă reacţionează la părul animalului.
Pentru a reduce riscul de a avea reacții alergice, este o idee bună să scăldați în mod regulat un animal de companie hipoalergenic într-un șampon hipoalergenic pentru animale de companie, care va reduce părul. De asemenea, este indicat să interziceți animalul din dormitor și din mobilier precum canapea, pentru a evita acumulările de păr și mătreață care ar putea declanșa alergii.
Pentru persoanele cu alergii severe la prietenii cu blană, există câteva alternative de animale de companie de luat în considerare. Reptilele și peștii, în general, nu provoacă alergii și pot face animale de companie foarte interesante, captivante și distractive.