Înțeparea este un proces care este utilizat pentru a pregăti argila pentru lucru. Fără a fi înțepată, argila va avea o textură neuniformă, ceea ce o face dificil de lucrat și ar putea dezvolta probleme pe măsură ce este prelucrată și arsă. În cazuri extreme, argila care nu a fost înțepată va exploda în cuptor, distrugând multe dintre bucățile care sunt arse cu lutul. În cazul cuptoarelor comune, acest lucru poate atrage furia din partea persoanelor cu lucru care a fost distrus ca urmare a exploziei.
În procesul de înțepare, argila este frământată în mod repetat pe o suprafață poroasă pentru a extrage o parte din apă în timp ce se distribuie uniform umiditatea, eliminând punctele dure din argilă. În acest proces, bulele de aer sunt forțate să iasă din argilă, asigurându-se că aceste bule nu se vor încălzi și nu vor face ca lutul să explodeze în cuptor. Argila înghețată în mod corespunzător este foarte netedă, cu o textură uniformă, cu care este ușor și plăcut de lucrat. Oamenii pot, de asemenea, să pregătească lut pentru anumite sarcini în timp ce fac pană, cum ar fi, de exemplu, în cazul unei plăci conice de lut, care este ideală pentru lucrul pe roată.
Wedging poate fi, de asemenea, utilizat pentru a amesteca mai multe tipuri de argilă, asigurându-se că argila este prelucrată temeinic și uniform, astfel încât să nu existe petice și buzunare ale unui anumit tip de argilă. Olarii care lucrează cu lut reciclat și recuperat au adesea o grijă deosebită asupra înțepenării lor pentru a confirma că lutul a fost pregătit corespunzător.
Amenajarea unui spațiu bun pentru înghețare este esențială. Este nevoie de un blat sau bloc pentru a lucra lutul și ar trebui să fie poziționat la o înălțime confortabilă pentru frământarea lutului. Mesele funcționează adesea foarte bine pentru asta, deși oamenii neobișnuit de înalți sau scunzi ar putea avea nevoie să găsească o suprafață mai reglabilă, astfel încât să se poată înclina fără a-și încorda brațele, umerii și spatele. Într-un atelier de ceramică, o masă de înghețare poate avea o placă de bazalt, beton sau material similar poros, astfel încât argila să poată fi prelucrată direct pe suprafață, dar o foaie de pânză poate fi, de asemenea, utilizată pentru înțepare.
Toată lumea se întinde ușor diferit, dar scopul este de a frământa și de a lucra lutul într-o masă netedă. Unii oameni trântesc lutul în timpul procesului de înțepare, în timp ce alții preferă să creeze o mișcare de agitare cu mâinile, care menține lutul în rotație constantă pentru a presă bulele de aer. Oamenii care coac pâinea deseori pun lut așa cum frământă. Unii oameni folosesc o tehnică cunoscută sub denumirea de sârmă, în care lutul este tăiat, stivuit și trântit de masă de mai multe ori, acest proces fiind repetat de mai multe ori pentru a amesteca bine argila.
Oamenii care tocmai au început să împingă lut ar putea dori să înceapă cu două bucăți de lut de culori diferite și să le unească împreună. Acest lucru va permite verificări frecvente asupra procesului de îmbinare, deoarece amestecul de culori va fi un indicator vizual al progresului lor. Odată ce oamenii se familiarizează cu textura și senzația de argilă înțesată, pot lucra cu o singură culoare de argilă.