După diagnosticul de tuberculoză, cel mai probabil o persoană va avea nevoie de tratament. Dacă a fost diagnosticat, dar nu are simptome, tratamentul său poate fi de natură preventivă. Dacă, pe de altă parte, cazul său este activ, el va fi de obicei tratat cu medicamente care ucid bacteriile care cauzează tuberculoza. În unele cazuri, o persoană poate fi, de asemenea, spitalizată pentru a o împiedica să răspândească bacteriile altora.
În urma unui diagnostic activ de tuberculoză, majoritatea medicilor vor recomanda tratament. Tuberculoza este adesea tratată cu un regim de medicamente capabile să omoare bacteriile. De exemplu, cazurile active sunt adesea tratate cu următoarele medicamente: pirazinamidă, izoniazidă, etambutol și rifampină. Uneori, totuși, alte medicamente sunt recomandate pentru cazurile în care pacientul este rezistent la unul sau mai multe dintre medicamentele utilizate în mod obișnuit pentru tratarea tuberculozei.
Dacă o persoană a fost infectată cu tuberculoză, dar nu are un caz activ de boală, medicul poate sugera tratament preventiv. Acest tip de tratament funcționează pentru a ucide bacteriile care cauzează tuberculoza și pentru a preveni dezvoltarea formei active a bolii. De exemplu, un medic poate recomanda nouă luni de tratament cu un medicament numit izoniazidă pentru a preveni o infecție tuberculoasă activă.
Expunerea la tuberculoză nu înseamnă neapărat că o persoană va avea un caz activ de tuberculoză. Adesea, organismul izolează celulele infectate și ține la distanță bacteriile care le provoacă. În unele cazuri, organismul poate menține aceste celule izolate ani la rând. De fapt, uneori organismul poate lupta împotriva bacteriilor și se poate vindeca de la sine. Cei cu un sistem imunitar slăbit din cauza virusului imunodeficienței umane sau a altor boli pot avea mai multe șanse de a dezvolta un caz activ de tuberculoză. Chiar și malnutriția și îmbătrânirea normală pot expune o persoană la un risc crescut.
Tuberculoza este o boală contagioasă. Poate fi transmisă de la persoană la persoană, chiar și fără niciun contact fizic. Bacteriile care provoacă boala sunt trimise în aer sub formă de picături mici atunci când o persoană infectată tușește sau strănută. Oamenii pot inspira apoi aceste picături și se pot infecta.
Deoarece tuberculoza este contagioasă, unii oameni ar putea avea nevoie de spitalizare și izolare după diagnosticul de tuberculoză. O astfel de spitalizare permite pacientului să fie tratat și monitorizat, protejând totodată publicul larg de expunere. După aproximativ două săptămâni de tratament, o persoană de obicei nu mai este contagioasă și poate fi eliberată din spital. În unele locuri, o persoană poate fi forțată să intre într-un spital sau alt tip de mediu de îngrijire dacă refuză tratamentul după diagnosticul de tuberculoză.