Τα φώτα έκτακτης ανάγκης είναι φώτα που έχουν σχεδιαστεί για να είναι χρήσιμα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Υπάρχουν διάφοροι τύποι φώτων έκτακτης ανάγκης, που κυμαίνονται από φάρους χιονοστιβάδας που έχουν σχεδιαστεί για να προσελκύουν την προσοχή των διασωστών έκτακτης ανάγκης έως τα φώτα έκτακτης ανάγκης που χρησιμοποιούνται από τους οδηγούς για να ειδοποιούν τους περαστικούς για το γεγονός ότι αντιμετωπίζουν προβλήματα οχημάτων. Τα συστήματα φωτισμού που λειτουργούν σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης μπορεί να είναι αρκετά πολύτιμα και είναι καλή ιδέα να ελέγχετε τακτικά τα συστήματα φωτισμού έκτακτης ανάγκης για να επιβεβαιώσετε ότι εξακολουθούν να λειτουργούν.
Με την έννοια των φώτων που είναι ενσωματωμένα σε κάτι σαν αυτοκίνητο, σκάφος, τρένο ή αεροπλάνο, τα φώτα έκτακτης ανάγκης λειτουργούν συνήθως σε ξεχωριστό κύκλωμα από τα υπόλοιπα ηλεκτρονικά και είναι σχεδιασμένα να συνεχίζουν να λειτουργούν ακόμη και αν χαθεί ρεύμα, χρησιμοποιώντας εφεδρική ισχύ προμήθειες. Τα φώτα έκτακτης ανάγκης σε οχήματα που χρησιμοποιούνται για μαζικές μεταφορές είναι συχνά σχεδιασμένα για να κάνουν κλικ σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, φωτίζοντας το δρόμο προς τις εξόδους, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να βρουν το δρόμο προς την ασφάλεια. Ο φωτισμός έκτακτης ανάγκης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως προειδοποίηση, όπως στην περίπτωση των φώτων έκτακτης ανάγκης αυτοκινήτου ή των «κίνδυνων» που ανάβουν όταν ένα αυτοκίνητο είναι απενεργοποιημένο στην άκρη του δρόμου για να ειδοποιήσουν τους οδηγούς για το γεγονός ότι υπάρχει πρόβλημα.
Για να διαφοροποιηθεί από τον κανονικό φωτισμό, ο φωτισμός έκτακτης ανάγκης έχει μερικές φορές διαφορετικό χρώμα και μπορεί να αναβοσβήνει. Το διαφορετικό χρώμα του φωτισμού ειδοποιεί τους ανθρώπους για το γεγονός ότι υπάρχει μια συνεχιζόμενη έκτακτη ανάγκη ή πρόβλημα, με ορισμένα χρώματα να έχουν σχεδιαστεί για υψηλή ορατότητα, ακόμη και σε συνθήκες όπου η θέα είναι σκοτεινή από καπνό, σκόνη και άλλα εμπόδια.
Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης τον όρο «φώτα έκτακτης ανάγκης» για να αναφερθούν σε φορητές προμήθειες φωτισμού που έχουν σχεδιαστεί για χρήση σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, όπως κεριά, φανάρια τυφώνα και φακοί. Αυτά τα φώτα έκτακτης ανάγκης μπορούν να τεθούν σε λειτουργία εάν διακοπεί η κανονική ηλεκτρική ισχύς και να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να πλοηγηθούν προς την ασφάλεια ή απλώς να παρέχουν φωτισμό ενώ οι άνθρωποι περιμένουν να αποκατασταθεί το ρεύμα. Πολλές πηγές φωτισμού έκτακτης ανάγκης συνιστώνται ανεπιφύλακτα για κιτ έκτακτης ανάγκης, έτσι ώστε ο φωτισμός να είναι διαθέσιμος βιαστικά εάν χρειαστεί.
Τα φώτα έκτακτης ανάγκης μπορούν επίσης να σχεδιαστούν για να φοριούνται. Τα σωσίβια και ο εξοπλισμός για το χιόνι μπορεί να είναι εξοπλισμένα με φώτα έκτακτης ανάγκης που ενεργοποιούνται όταν πατηθεί ένα κουμπί ή τραβιέται μια χορδή, καθιστώντας εύκολη την αναγνώριση του χρήστη από τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Η χρήση εξοπλισμού με φώτα έκτακτης ανάγκης συνιστάται ιδιαίτερα για άτομα που πηγαίνουν σε υπαίθριες περιπέτειες, καθώς αυτά τα φώτα φαίνονται από μεγάλες αποστάσεις, αυξάνοντας σημαντικά την πιθανότητα διάσωσης σε περίπτωση ατυχήματος.