Ο θερμαντήρας αποθήκευσης είναι μια ηλεκτρική συσκευή οικιακής θέρμανσης που μπορεί να μειώσει τα έξοδα κοινής ωφέλειας αποθηκεύοντας τη θερμότητα που παράγει και στη συνέχεια απελευθερώνοντάς την ανάλογα με τις ανάγκες. Είναι πιο κατάλληλο σε περιοχές που έχουν κλιμακωτά συστήματα τιμολόγησης ηλεκτρικής ενέργειας. Προκειμένου να πραγματοποιηθούν πλήρως οι δυνατότητες εξοικονόμησης χρημάτων ενός θερμαντήρα αποθήκευσης, η συσκευή πρέπει να ρυθμιστεί σωστά, κάτι που μπορεί να απαιτεί μια περίοδο δοκιμής και λάθους. Η σωστή προετοιμασία του κτιρίου στο οποίο θα εγκατασταθεί ο θερμαντήρας μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μεγιστοποίηση της αποτελεσματικότητάς του.
Γενικά, ένας θερμαντήρας αποθήκευσης αποτελείται από ένα ορθογώνιο μεταλλικό περίβλημα που περικλείει ηλεκτρικά θερμαντικά στοιχεία, τούβλα κατασκευασμένα από κεραμικό ή πηλό και μόνωση. Συνήθως τοποθετείται σε τοίχο και μπορεί να ποικίλλει σημαντικά σε ύψος και πλάτος ανάλογα με το μέγεθος της περιοχής που προορίζεται να θερμάνει. Το επάνω μέρος του περιβλήματος του καλοριφέρ είναι συνήθως ένθετο με δύο καντράν, ένα που ελέγχει την είσοδο της συσκευής και ένα που ελέγχει την έξοδό της. Όταν ο επιλογέας εισόδου είναι ενεργοποιημένος, τα ηλεκτρικά στοιχεία της συσκευής παράγουν θερμότητα, η οποία αποθηκεύεται στα τούβλα της μέχρι να τη χρειαστεί. Η περιστροφή του επιλογέα εξόδου δίνει οδηγίες στη συσκευή να αρχίσει να απελευθερώνει αυτήν την αποθηκευμένη θερμότητα.
Οι θερμαντήρες αποθήκευσης ταιριάζουν περισσότερο σε περιοχές που έχουν κλιμακωτά συστήματα τιμολόγησης ηλεκτρικής ενέργειας, πράγμα που σημαίνει ότι η ηλεκτρική ενέργεια είναι φθηνότερη ορισμένες ώρες της ημέρας από άλλες. Η αρχή πίσω από έναν θερμαντήρα αποθήκευσης είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή και αποθήκευση θερμότητας σε ώρες εκτός αιχμής, όταν η ηλεκτρική ενέργεια είναι φθηνότερη, συνήθως τη νύχτα. Αντί να ανάβετε τη θερμάστρα κατά τις ώρες αιχμής, όταν η ηλεκτρική ενέργεια είναι πιο ακριβή, η θερμότητα που έχει ήδη παγιδευτεί στα τούβλα της συσκευής απελευθερώνεται αυτές τις ώρες. Τα κλιμακωτά συστήματα τιμολόγησης ηλεκτρικής ενέργειας είναι κοινά σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο και κερδίζουν δημοτικότητα στις ΗΠΑ από τις αρχές του 21ου αιώνα.
Για να πραγματοποιηθούν πλήρως οι δυνατότητες εξοικονόμησης χρημάτων ενός θερμαντήρα αποθήκευσης, οι επιλογείς της συσκευής πρέπει να ρυθμιστούν σωστά. Για παράδειγμα, ο επιλογέας εξόδου γενικά θα πρέπει να απενεργοποιείται τη νύχτα και δεν θα πρέπει να ενεργοποιείται ξανά μέχρι να χρειαστεί αποθηκευμένη θερμότητα. Εάν ο επιλογέας εξόδου δεν είναι απενεργοποιημένος, όλη η αποθηκευμένη θερμότητα θα απελευθερώνεται συνήθως μέχρι το απόγευμα. Όσοι επιστρέφουν σπίτι το βράδυ μετά τη δουλειά ή το σχολείο δεν θα μπορούν επομένως να ζεσταθούν με τη θερμότητα που είχαν αποθηκευτεί στο παρελθόν. Το να βρεις ποιες ρυθμίσεις ταιριάζουν καλύτερα στις ανάγκες κάποιου μπορεί να απαιτεί μια διαδικασία δοκιμής και λάθους.
Η σωστή προετοιμασία του κτιρίου στο οποίο θα χρησιμοποιηθεί ο θερμαντήρας αποθήκευσης μπορεί επίσης να συμβάλει στη μεγιστοποίηση της αποτελεσματικότητάς του. Οι τοίχοι, τα παράθυρα και ο χώρος της σοφίτας του κτιρίου πρέπει να είναι σωστά μονωμένοι. Τα στοπ θυρών που μπλοκάρουν ρεύματα μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της απώλειας θερμότητας από κάτω από τις εξωτερικές πόρτες.