Ο όρος wattle tree αναφέρεται σε μέλη του φυτού γένους Acacia. Τα είδη αυτού του γένους μπορεί να είναι είτε δέντρα είτε θάμνοι και ονομάζονται επίσης δέντρα και αγκάθια. Η τανίνη στα χοντρά φύλλα τους αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά στην αρχαιότητα για τις φαρμακολογικές της ιδιότητες. Ορισμένα είδη περιέχουν οργανικές ενώσεις άνθρακα που ονομάζονται αλκαλοειδή, τα οποία μπορούν να συλλεχθούν για ψυχοδραστικούς σκοπούς.
Τα είδη δέντρων Wattle μπορούν να βρεθούν νότια ως τον 43ο παράλληλο στην Τασμανία της Αυστραλίας καθώς και στην Αργεντινή. Οι ακακίες κατοικούν επίσης σε περιοχές της σαβάνας σε ορισμένα νησιά της Καραϊβικής, στην κοιλάδα του ποταμού Ιορδάνη και σε διάφορα μέρη της Ευρώπης και της Νότιας Ασίας, καθώς και σε ερημικές τοποθεσίες στη χερσόνησο του Σινά και την Αφρική. Το όνομα του φυτού αλλάζει ανάλογα με την περιοχή στην οποία βρίσκεται, αλλά τα δύο πιο κοινά είναι η ακακία, που χρησιμοποιείται συνήθως στην Αφρική και την Αμερική, και η βαβούρα, που χρησιμοποιείται στην Αυστραλία.
Η εναλλακτική ονομασία ενός δέντρου, ακακία, προέρχεται από την ελληνική λέξη για το αγκάθι. Αν και δεν έχουν όλα τα είδη αγκάθια, ορισμένα, όπως η Acacia collinsii στην Κεντρική Αμερική, έχουν. Αυτό επιτρέπει στα μυρμήγκια να ζουν μέσα στα κούφια αγκάθια και να προστατεύουν το δέντρο από ξένους εισβολείς, είτε ζώο είτε φυτό.
Ο σχηματισμός φύλλων είναι συνήθως πτερωτή, που είναι μια διάταξη που μοιάζει με φτερό στην οποία μεμονωμένα φύλλα αναπτύσσονται σε ζεύγη ακριβώς απέναντι το ένα από το άλλο και στις δύο πλευρές ενός κλάδου και συνεχίζουν αυτό το σχέδιο μέχρι το τέλος του κλάδου. Τα λουλούδια που βρίσκονται στα δέντρα είναι σφαιρικά και συνήθως σε απόχρωση κίτρινου. Τα άνθη έχουν μακρύ στήμονα που προεξέχει από τα πέντε πέταλα.
Οι άνθρωποι έχουν βρει πολλές χρήσεις για τις ακακίες από την αρχαιότητα. Ορισμένοι πολιτισμοί, ειδικά στην Αφρική και την Κεντρική Αμερική, είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν την ακακία ως μέρος της παραδοσιακής τους ιατρικής, ενώ άλλοι την έχουν χρησιμοποιήσει σε αρώματα, μια πρακτική που εξακολουθεί να υπάρχει. Οι ακακίες είναι επίσης βραβευμένες απλώς για τη διακοσμητική τους αξία και συγκομίζονται για την μοναδική τους κόκκους ξυλεία.
Η τανίνη που βρίσκεται σε πολλά είδη δένδρων, ιδιαίτερα σε πολλά είδη της Αυστραλίας, είναι ένα ιδιαίτερα περιζήτητο προϊόν που χρησιμοποιείται στον τομέα της ιατρικής. Μερικά δέντρα θαλάσσης περιέχουν ενώσεις άνθρακα που ονομάζονται αλκαλοειδή, τα οποία πιστεύεται ότι απομακρύνουν τους θηρευτές που διαφορετικά θα μπορούσαν να βλάψουν το δέντρο. Οι ανθρώπινες κοινωνίες έχουν χρησιμοποιήσει αυτά τα αλκαλοειδή για τις ψυχοδραστικές και παραισθησιογόνες ιδιότητές τους. Αυτή ήταν μια κοινή πρακτική σε πολλές φυλετικές θρησκείες των οποίων οι οπαδοί ζούσαν κοντά στα δέντρα. Μερικά άτομα το χρησιμοποιούν και για ψυχαγωγικούς σκοπούς.