Ένας λαμπτήρας τόξου, ή φως τόξου, είναι ένας τύπος λαμπτήρα που δημιουργεί φως μέσω ενός ηλεκτρικού τόξου. Τα δύο ηλεκτρόδια που βρίσκονται μέσα σε έναν λαμπτήρα τόξου χωρίζονται με αέριο. Έτσι, κάθε λαμπτήρας που περιέχει αέριο ονομάζεται συνήθως με το όνομα του αερίου που βρίσκεται μέσα του. Οι λαμπτήρες νέον, ξένον, υδράργυρος και κρυπτόν θεωρούνται φώτα τόξου.
Το αέριο στο εσωτερικό ενός λαμπτήρα τόξου ιονίζεται λόγω μιας εξαιρετικά ισχυρής τάσης. Όταν ένα φως τόξου είναι αναμμένο, μια τεράστια ποσότητα βολτ στέλνεται μέσω της λάμπας. Αυτό αναφλέγει το αέριο στο εσωτερικό της λάμπας. Έτσι, για να χρησιμοποιηθεί ένας λαμπτήρας τόξου, ένα ηλεκτρικό κύκλωμα πρέπει να περιέχει ένα έρμα, το οποίο ελέγχει την ποσότητα του ρεύματος μέσα σε μια ηλεκτρική πρίζα, και έναν αναφλεκτήρα.
Κατά την αντικατάσταση ενός λαμπτήρα τόξου, όλα τα μέρη — συμπεριλαμβανομένου του έρματος, του αναφλεκτήρα και του πραγματικού λαμπτήρα — πρέπει να ταιριάζουν. Εάν τα μέρη φωτός τόξου δεν ταιριάζουν, τότε η λάμπα δεν θα λειτουργήσει. Εκτός από τους τύπους λαμπτήρων τόξου που αναφέρονται παραπάνω, ο κοινός λαμπτήρας φθορισμού θεωρείται επίσης λαμπτήρας τόξου χαμηλής τάσης.
Ο Sir Humphry Davy δημιούργησε το πρώτο φως τόξου γύρω στο 1807. Ο Humphry χρησιμοποίησε δύο ραβδιά άνθρακα σε συνδυασμό με μια μπαταρία 2000 κυττάρων για να δημιουργήσει ένα φως τόξου. Ο Ντέιβι ονόμασε το φως «καμάρα» λόγω του καμπυλωμένου φωτός που εκπέμπονταν από τη λάμπα. Κατά τη δεκαετία του 1880, τα φώτα τόξου τοποθετήθηκαν σε όλους τους κοινόχρηστους χώρους, αφού αυτά τα φώτα αποδείχτηκαν πολύ πιο ισχυρά από τους δημοφιλείς λαμπτήρες πυράκτωσης που χρησιμοποιούνταν συχνά.
Κατά τη δεκαετία του 1900, οι λαμπτήρες τόξου χρησιμοποιήθηκαν σε σκηνικά ταινιών εσωτερικού χώρου για να δημιουργήσουν μεγάλη ποσότητα φωτός. Το κύριο πρόβλημα με αυτή τη χρήση του λαμπτήρα τόξου ήταν ότι το φως ήταν πολύ έντονο – οι ηθοποιοί έπρεπε να φορούν γυαλιά ηλίου όταν δεν τραβούσαν για να αποφύγουν την καταπόνηση των ματιών. Τελικά, οι σκηνογράφοι κατάλαβαν ότι η προσθήκη ενός απλού παραθύρου στο μπροστινό μέρος του φωτός θα μπορούσε να φιλτράρει αποτελεσματικά το σκληρό φως.
Όταν κυκλοφόρησαν οι «ομιλίες», το φως τόξου δεν χρησιμοποιήθηκε πλέον στα σκηνικά ταινιών. Σήμερα, ορισμένα φώτα τόξου άνθρακα εξακολουθούν να υπάρχουν, αν και τα περισσότερα από αυτά τα φώτα αντικαθίστανται από λαμπτήρες τόξου xenon. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού θα διαπιστώσουν ότι η αγορά ενός παραδοσιακού λαμπτήρα τόξου είναι κάπως δύσκολη, αν και μερικοί από αυτούς τους λαμπτήρες μπορούν ακόμα να βρεθούν σε καταστήματα με αντίκες. Ένα φως τόξου που χρησιμοποιείται στο εσωτερικό ενός σπιτιού θα δημιουργήσει ένα ενδιαφέρον εφέ φωτισμού.