Όπως το παιχνίδι του τένις, το παιχνίδι του μπάντμιντον είναι ένα άθλημα ρακέτας που παίζεται από παίκτες που στέκονται στις αντίθετες πλευρές ενός διχτυού που είναι αρδευόμενο σε ένα ορθογώνιο γήπεδο. Μια άλλη ομοιότητα είναι ο αριθμός των παικτών: δύο αγωνιζόμενοι στο μονό και τέσσερις στο διπλό. Και στα δύο αθλήματα, τα μονά παίζουν σε στενότερο γήπεδο από τα διπλά, και τα διπλά μπορεί να μοιράζονται το γήπεδο δίπλα-δίπλα ή μπροστά και πίσω. Οι περισσότερες άλλες πτυχές του αθλήματος είναι διαφορετικές.
Ένα επίσημο γήπεδο μπάντμιντον είναι μικρότερο από ένα γήπεδο τένις. Ενώ ένα γήπεδο τένις έχει πλάτος 27 πόδια (8.23 μέτρα) για μονά και 36 πόδια (10.97 μέτρα) πλάτος για διπλά και 78 πόδια (23.77 μέτρα) μήκος, ένα γήπεδο μπάντμιντον έχει μήκος μόνο 44 πόδια (13.4 μέτρα) και 17 πόδια ( 5.18 m) πλάτος για μονά και 20 πόδια (6.1 m) πλάτος για διπλά. Έτσι, ενώ ένας απλός παίκτης του τένις καλύπτει 2106 τετραγωνικά πόδια (195.6 τ.μ.), ένας παίκτης μόνος στο μπάντμιντον καλύπτει μόνο 748 τετραγωνικά πόδια (69.4 τετραγωνικά μέτρα), περίπου το ένα τρίτο της έκτασης. Το μπάντμιντον παίζεται επίσης χαλαρά στις αυλές και στις παραλίες, για παράδειγμα.
Ενώ οι παίκτες του τένις αναπηδούν μια μπάλα πάνω από ένα δίχτυ που σκαρφαλώνει στο έδαφος, οι παίκτες του μπάντμιντον εργάζονται για να κρατήσουν μια στρόφιγγα ψηλά, χτυπώντας την πάνω από ένα δίχτυ που είναι 5 πόδια 1 ίντσες (1.55 μέτρα) στις άκρες και 5 πόδια (1.524 μέτρα) ψηλά. η μέση. Η στρόφιγγα, ή πουλάκι, κατασκευασμένη από βάση με κυκλικό δαχτυλίδι από φτερά, είναι τόσο ελαφρύ που ο αέρας μπορεί να έχει μεγάλη επίδραση σε αυτό, επομένως οι περισσότεροι αγώνες διεξάγονται σε εσωτερικούς χώρους.
Στο παιχνίδι του μπάντμιντον, οι περισσότεροι πόντοι σημειώνονται ως αποτέλεσμα ενός ράλι, μιας σειράς χτυπημάτων της σαΐτας πάνω από το φιλέ. Ένα παιχνίδι κερδίζεται με 21 πόντους και ένας αγώνας αποτελείται από τρία παιχνίδια. Οι παίκτες κερδίζουν έναν πόντο για το ράλι εάν χτυπήσουν νόμιμα τη στρόφιγγα πάνω από το δίχτυ με τέτοιο τρόπο ώστε να μην επιστραφεί νόμιμα. Ένας πόντος σημειώνεται σε ένα ράλι εάν η στρόφιγγα:
• χτυπά στο πάτωμα εντός των ορίων του γηπέδου προτού ο παίκτης φτάσει σε αυτό,
• χτυπιέται κάτω ή μέσα στο δίχτυ, αντί πάνω από αυτό,
• αποστέλλεται εκτός ορίων, από τον αντίπαλο,
• χτυπιέται περισσότερες από μία φορές πριν περάσει πάνω από το δίχτυ,
• κρεμιέται αντί να χτυπιέται
• χτυπά το ταβάνι
Υπάρχουν επίσης ορισμένα συγκεκριμένα σφάλματα σερβίς που οδηγούν τους αντιπάλους να σκοράρουν έναν πόντο. Αυτά περιλαμβάνουν το σέρβις του shuttlecock από ένα σημείο ψηλότερα από τη μέση του διακομιστή, μια ρακέτα που δεν έχει γωνία προς τα κάτω τη στιγμή του σέρβις, ένα αρχικό χτύπημα στα φτερά και όχι στη βάση του shuttlecock, αδυναμία εξυπηρέτησης στην περιοχή εξυπηρέτησης του αντιπάλου κ.λπ.
Το μπάντμιντον είναι ολυμπιακό άθλημα από το 1992, αφού ήταν άθλημα επίδειξης το 1972 και το 1988. Παίζεται σε πέντε αγώνες: ατομικό ανδρών, διπλό ανδρών, μονό γυναικών, διπλό γυναικών και μικτό διπλό, στα οποία κάθε ομάδα αποτελείται από ένας άντρας και μια γυναίκα. Διεξάγονται επίσης πολλά άλλα διεθνή τουρνουά.