Ένας εξωτερικός θόλος είναι μια ανεξάρτητη κατασκευή που μοιάζει πολύ με μια σκηνή, εκτός από το ότι μπορεί να συνοδεύεται ή όχι με πάνελ τοίχου και δεν έχει προσαρτημένο πάνελ που καλύπτει το έδαφος. Υπάρχουν τόσα σχέδια για στέγαστρα εξωτερικού χώρου όσες και οι χρήσεις τους. Ένας πολύ απλός, φορητός εξωτερικός θόλος μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην παραλία, στην πίσω αυλή ή σε μια συναυλία ή αθλητική εκδήλωση όπου υπάρχουν καθίσματα για γκαζόν. Υπάρχουν επίσης πιο περίτεχνα στέγαστρα που χρησιμοποιούνται για να προσφέρουν καταφύγιο και σκιά για ειδικές εκδηλώσεις όπως γάμους και αποφοίτηση. Τα πιο συνηθισμένα χρώματα για τα στέγαστρα εξωτερικού χώρου είναι τα λευκά και τα ψυχρά χρώματα όπως το πράσινο, το μπλε και το ανοιχτό γκρι, αν και υπάρχουν ορισμένες εξαιρέσεις.
Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, ένας εξωτερικός θόλος είναι μια προσωρινή κατασκευή που χρησιμοποιείται κυρίως για ειδικές περιπτώσεις ή κατά τη διάρκεια ορισμένων μηνών ζεστού ή εύκρατου καιρού. Ανάλογα με τη σταθερότητα της κατασκευής και τον τύπο του υλικού που χρησιμοποιείται για την οροφή του εξωτερικού θόλου, μπορεί να είναι δυνατό να αφήσετε τη δομή στη θέση της για εβδομάδες ή και μερικούς μήνες. Για το λόγο αυτό, μπορεί να τοποθετηθεί υπαίθριος θόλος σε οικόπεδο κατοικίας για εποχική χρήση. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν υπαίθρια στέγαστρα ως τρόπο για να δημιουργήσουν σκιά στις αυλές τους ή στις αυλές τους. Άλλοι το χρησιμοποιούν για να δημιουργήσουν ένα καθιστικό στις πίσω αυλές τους κάτω από το οποίο στήνουν υπαίθριες καρέκλες και τραπέζια.
Υπάρχουν μερικά υπαίθρια στέγαστρα που έχουν πάνελ που μπορούν να συρθούν σε μία ή περισσότερες πλευρές της κατασκευής. Αυτά τα πάνελ συνήθως κατασκευάζονται από το ίδιο υλικό με την οροφή. Μπορούν να είναι δεμένα και μακριά, έτσι ώστε όσοι κάθονται στον εξωτερικό θόλο να μπορούν να βλέπουν προς όλες τις κατευθύνσεις. Εναλλακτικά, μπορούν να αναιρεθούν για να προσφέρουν ιδιωτικότητα ή σκιά. Αυτή η δυνατότητα μπορεί να είναι χρήσιμη για άτομα που σχεδιάζουν να στήσουν ένα υπαίθριο κουβούκλιο σε μια αυλή που συνορεύει στενά με την αυλή ενός γείτονα.
Εκτός από τη χρήση για ψυχαγωγικούς σκοπούς, ένας εξωτερικός θόλος μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για πρακτικούς σκοπούς. Αυτού του είδους τα στέγαστρα χρησιμοποιούνται συχνά από πωλητές σε υπαίθριες εκθέσεις και υπαίθριες αγορές. Μερικές φορές χρησιμοποιούνται επίσης από άτομα που προσπαθούν να προστατεύσουν το χρώμα στα αυτοκίνητά τους από το να ξεθωριάσει και να καταστραφεί με άλλο τρόπο από το άμεσο ηλιακό φως.