Τα κινητά ράφια αναφέρονται συνήθως σε οποιοδήποτε είδος ραφιών που μπορεί να μετακινηθεί εύκολα, αν και ο τρόπος με τον οποίο μπορεί να μετακινηθεί τέτοια ράφια μπορεί να ποικίλλει αρκετά. Κατά μία έννοια, αυτά τα ράφια μπορούν να είναι οποιουδήποτε τύπου που μπορούν να μετακινηθούν εύκολα όταν είναι άδεια, όπως μια βιβλιοθήκη ή άλλο έπιπλο. Άλλα τέτοια ράφια, ωστόσο, μπορεί να είναι κινητά ενώ είναι γεμάτα με χαρτιά, βιβλία ή άλλα αντικείμενα. Τα κινητά ράφια αυτού του είδους θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μικρές μονάδες ραφιών σε τροχούς, όπως ένα τροχήλατο καροτσάκι με ράφια, ή μεγαλύτερα ράφια ραφιών που βρίσκονται σε ράγα και μπορούν να μετακινηθούν μόνο σε έναν δεδομένο χώρο.
Ονομάζεται επίσης κινητά ράφια, τα κινητά ράφια μπορούν να αναφέρονται σε σχεδόν οποιοδήποτε τύπο ραφιών που μπορεί να μετακινηθεί από το ένα μέρος στο άλλο. Ως γενικός όρος, μπορεί να αναφέρεται σε έπιπλα που χρησιμοποιούνται ως ράφια, όπως ράφια, τα οποία μπορούν εύκολα να μετακινηθούν όταν είναι κενά από βιβλία ή άλλα αντικείμενα. Αυτό θα ήταν σε αντίθεση με τα ράφια που κατασκευάζονται μόνιμα ως μέρος ενός δωματίου ή περιοχής, καθώς και με τα αυτοσχέδια ράφια που μπορεί να αποτελούνται από τυχαία αντικείμενα στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο.
Τα κινητά ράφια, ωστόσο, συχνά αναφέρονται σε πιο συγκεκριμένους τύπους ραφιών που όχι μόνο μπορούν να μετακινηθούν ενώ είναι άδεια, αλλά μπορούν επίσης να μετακινηθούν ενώ είναι γεμάτα. Αυτό το είδος ραφιών μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους και βρίσκεται συχνά σε γραφεία εργασίας, σπίτια, εγκαταστάσεις αποθήκευσης και κέντρα αρχειοθέτησης για εταιρείες και επιχειρήσεις. Τα κινητά ράφια αυτού του είδους θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μικρά καρότσια ή καρότσια που αποτελούνται από ράφια και άλλους αποθηκευτικούς χώρους σε τροχούς, οι οποίοι μπορούν εύκολα να μετακινηθούν από το ένα δωμάτιο στο άλλο. Αυτό το είδος κινητών ραφιών είναι συχνά ιδανικό για εύκολη μετακίνηση αρχείων και βιβλίων, όπως σε γραφεία και βιβλιοθήκες.
Υπάρχουν επίσης μεγαλύτερες μορφές κινητών ραφιών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πιο μόνιμη αποθήκευση που εκμεταλλεύεται μικρότερο χώρο. Αυτός ο τύπος ραφιών μπορεί να περιλαμβάνει μεγάλες μονάδες ραφιών, παρόμοιες με τις θήκες βιβλίων, που μπορούν να χωρέσουν πολλά βιβλία και αρχεία και βρίσκονται σε ράγες που τους επιτρέπουν να μετακινούνται εμπρός και πίσω. Ένας μεγαλύτερος αριθμός ράφια θα μπορούσε να βρίσκεται σε έναν ενιαίο χώρο χρησιμοποιώντας αυτό το είδος συστήματος, καθώς θα μπορούσαν να μετατοπιστούν για να επιτρέψουν την πρόσβαση σε οποιοδήποτε ράφι οποιαδήποτε συγκεκριμένη στιγμή. Τα κινητά ράφια αυτού του είδους μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν περιστροφικά ράφια που μπορούν να μετακινηθούν γύρω από ένα κεντρικό σημείο, παρόμοια με μια μεγάλη, οριζόντια περιστροφική λίμα.