Ο στόκος είναι ένας τύπος υλικού φινιρίσματος από ασβέστη, άμμο και νερό. Οι κατασκευαστές εφαρμόζουν αυτό το παχύρρευστο μείγμα που μοιάζει με πάστα σε τοίχους και οροφές χρησιμοποιώντας μια σπάτουλα και ο στόκος τελικά στεγνώνει για να σχηματίσει ένα σκληρό, σαν τσιμέντο φινίρισμα. Επειδή ο υγρός στόκος προσφέρει μικρή δομική σταθερότητα, οι κατασκευαστές συχνά εφαρμόζουν αυτό το υλικό σε ένα πλαίσιο στήριξης που ονομάζεται πηχάκι στόκου. Το πηχάκι από γυψομάρμαρο βοηθά επίσης στο πάχυνση των στρώσεων ενός τοίχου από γυψομάρμαρο για να δημιουργήσετε μια πιο σταθερή, μακροχρόνια κατασκευή.
Για να κατανοήσετε πώς λειτουργεί ένα πηχάκι από γυψομάρμαρο, είναι χρήσιμο να κατανοήσετε πώς λειτουργεί η κατασκευή ξύλινου σκελετού. Οι οικοδόμοι εγκαθιστούν κάθετες μονάδες ξυλείας σε καθορισμένα διαστήματα κατά μήκος του δαπέδου για να δημιουργήσουν έναν τοίχο. Τα κενά μεταξύ αυτών των μελών πλαισίου είναι συνήθως αρκετά μεγάλα ώστε να επιτρέπουν σε ένα άτομο να περπατήσει, καθιστώντας το ανίκανο να στηρίξει στόκο. Προσθέτοντας λεπτές λωρίδες σκραπ ξυλείας κάθετα στα μέλη του πλαισίου, οι κατασκευαστές δημιουργούν ένα πηχάκι από γυψομάρμαρο για τη στήριξη του στόκου καθώς στεγνώνει.
Πολλά παλαιότερα σπίτια διαθέτουν ξύλινο πηχάκι από γυψομάρμαρο είτε στους εσωτερικούς είτε στους εξωτερικούς πλαϊνούς τοίχους του σπιτιού. Αυτά τα ξύλινα πηχάκια υπόκεινται σε ορισμένα προβλήματα που οδήγησαν τους κατασκευαστές να εξετάσουν εναλλακτικά υλικά για πηχάκια στόκου. Τα ξύλινα πηχάκια διαστέλλονται και συστέλλονται με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας σε πιθανές ρωγμές και ζημιές στον στόκο ή στο ίδιο το πλαίσιο. Μπορεί επίσης να σαπίσουν ή να φθαρούν με την πάροδο του χρόνου λόγω υγρασίας ή παρασίτων. Το ξύλινο πηχάκι στόκου απαιτεί επίσης πολύ χρόνο για την εγκατάσταση και αυξάνει το κόστος και τη διάρκεια της τοποθέτησης του στόκου.
Εξαιτίας αυτών των πιθανών προβλημάτων, οι σύγχρονοι εγκαταστάτες χρησιμοποιούν συνήθως χαλύβδινο πηχάκι από στόκο αντί για παραδοσιακές ξύλινες εκδόσεις. Το μεταλλικό πηχάκι αποτελείται από ένα συρμάτινο πλέγμα κοτόπουλου βαρέως τύπου που μπορεί να καρφωθεί ή να συρραφτεί σε ξύλινο πλαίσιο ή ακόμα και σε ορισμένους τύπους τοιχοποιίας. Αυτά τα μεταλλικά πηχάκια μπορούν επίσης να λυγιστούν και να διαμορφωθούν για να σχηματίσουν περίπλοκα σχέδια και περίπλοκα σχήματα. Αυτό επιτρέπει στους κατασκευαστές να δημιουργούν ασυνήθιστες διαμορφώσεις οροφής και τοίχου, όπως αυτές που βρίσκονται σε θεματικά κτίρια ή θέατρα.
Σε σύγκριση με το ξύλινο πηχάκι από γυψομάρμαρο, οι μεταλλικές εκδόσεις συμβάλλουν στη μείωση του κόστους τοποθέτησης του στόκου και επιτρέπουν στους κατασκευαστές να ολοκληρώσουν τα έργα πιο γρήγορα. Οι κατασκευαστές μπορούν να επιλέξουν από διάφορους τύπους προϊόντων μεταλλικού πηχάκι ανάλογα με την εφαρμογή. Οι τυπικές εκδόσεις διαθέτουν υφαντή ή διογκωμένη κατασκευή, ενώ τα πιο προηγμένα μοντέλα μπορούν να συγκολληθούν για επιπλέον αντοχή και ανθεκτικότητα. Για ελαφριά έργα στόκου, το πηχάκι από υαλοβάμβακα μπορεί να είναι αρκετό για να στηρίξει το στόκο καθώς στεγνώνει.