Με όρους εξωραϊσμού, ο σχεδιασμός σκληρού τοπίου αναφέρεται συνήθως σε εξωραϊσμό εξωτερικών χώρων εκτός από φυτά και πράσινο. Αυτά τα στοιχεία περιλαμβάνουν συνήθως τοίχους αντιστήριξης, πέτρινα μονοπάτια και σιντριβάνια. Τα πιο περίτεχνα σχέδια αποτελούνται συνήθως από καλοκαιρινές κουζίνες, κιόσκια φαγητού και έπιπλα κήπου. Ο σχεδιασμός Hardscape γίνεται ολοένα και πιο δημοφιλής και πολλές εταιρείες εξωραϊσμού προσφέρουν σκληρό τοπίο ως μέρος ενός ολοκληρωμένου πακέτου εξωραϊσμού.
Ο εξωραϊσμός εθεωρείτο κάποτε ως ένα πολύ στενό χωράφι, που συνήθως περιελάμβανε τη φύτευση και τη συντήρηση γκαζόν και κήπων. Για όσους μπορούν να αντέξουν οικονομικά το τίμημα, οι σύγχρονοι διαμορφωτές τοπίου προσφέρουν πολύ περισσότερα στον τρόπο της υπαίθριας ζωής. Ένας αυξανόμενος αριθμός καταναλωτών αναζητά σχεδιασμό hardscape ως μέρος μιας συνολικής σύμβασης εξωραϊσμού. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την κατασκευή νέων σπιτιών, όπου τα πρόσθετα, όπως οι λάκκοι μπάρμπεκιου και οι καλοκαιρινές κουζίνες μπορούν να προσθέσουν μεγάλη αξία στην τιμή ενός σπιτιού.
Ο σχεδιασμός σκληρού τοπίου είναι συνήθως λιγότερο δαπανηρός και μπορεί να επιτευχθεί πιο γρήγορα στην κατασκευή νέων σπιτιών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ολόκληρος ο σχεδιασμός μπορεί να υλοποιηθεί χωρίς την ανάγκη αφαίρεσης ή μεταφύτευσης υπάρχοντος εξωραϊσμού. Η εφαρμογή σχεδιασμού σκληρού τοπίου σε προϋπάρχοντες κήπους μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να δαπανηθούν πολλά χρήματα για την εξοικονόμηση υπάρχοντος εξωραϊσμού.
Μερικά από τα πιο προσιτά στοιχεία που προσφέρονται στη σκληρή κατασκευή περιλαμβάνουν πέτρινα μονοπάτια, τοίχους κήπου και παγκάκια. Επιπλέον, τα σκαλοπάτια, τα σιντριβάνια και οι απλοί πέτρινοι πάγκοι θεωρούνται κοινά στοιχεία του σχεδιασμού σκληρού τοπίου. Ορισμένοι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορεί να είναι σε θέση να εγκαταστήσουν αυτά τα στοιχεία μόνοι τους, χωρίς την ανάγκη ενός συμβούλου εξωραϊσμού.
Πιο δύσκολοι τύποι σχεδιασμού σκληρού τοπίου περιλαμβάνουν τοίχους αντιστήριξης και εξωτερικά περίπτερα. Οι τοίχοι αντιστήριξης που δεν είναι σωστά κατασκευασμένοι συχνά μπορεί να μην αντέξουν με την πάροδο του χρόνου. Τα προβλήματα από κακώς κατασκευασμένους τοίχους αντιστήριξης μπορεί να περιλαμβάνουν την απορροή νερού και τη διάβρωση του εδάφους. Η κατανάλωση περιπτέρων όπως οι καλοκαιρινές κουζίνες και οι υπαίθριες βεράντες είναι δουλειές που οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιού δεν μπορούν να πραγματοποιήσουν μόνοι τους. Οι εταιρείες εξωραϊσμού που εγκαθιστούν αυτές τις κατασκευές συνήθως απασχολούν εργολάβους με το υπόβαθρο και την εμπειρία που απαιτείται για τη δουλειά.
Ο σχεδιασμός Hardscape χρησιμοποιείται επίσης συνήθως για τη δημιουργία εξωτερικών πισινών και λιμνών. Αυτός ο τύπος εξωραϊσμού περιλαμβάνει συνήθως εγκαταστάσεις βράχων και ογκόλιθων που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν τις εγκαταστάσεις να μοιάζουν με μέρος του φυσικού τοπίου. Οι καταρράκτες από στοιβαγμένες πέτρες είναι ένα άλλο δημοφιλές συστατικό του hardscaping. Αυτοί οι καταρράκτες εγκαθίστανται συχνά στις άκρες της πισίνας ή ως φόντο για λίμνες κήπου.