Οι έμπειροι κηπουροί έχουν στη διάθεσή τους πολλά εργαλεία για την επέκταση της καλλιεργητικής περιόδου και την προστασία των τρυφερών νεαρών φυτών. Μερικοί κηπουροί χρησιμοποιούν παραδοσιακά θερμοκήπια πλήρους μεγέθους με αντλίες αέρα και στοιχεία θέρμανσης, ενώ άλλοι προτιμούν τη φθηνότερη και ευκολότερη στη συντήρηση μέθοδο χρήσης θερμοκηπίων ψυχρού πλαισίου. Ένα θερμοκήπιο ψυχρού πλαισίου είναι απλώς μια τετράπλευρη κατασκευή που βρίσκεται χαμηλά στο έδαφος με μια διαφανή κορυφή που έχει σχεδιαστεί για να αφήνει τις ακτίνες του ήλιου ως μέσο διατήρησης των φυτών μέσα προστατευμένα και ζεστά σε πιο κρύο καιρό. Αυτό το είδος θερμοκηπίου είναι εύκολο να κατασκευαστεί από ανακυκλωμένα υλικά ή μπορεί να αγοραστεί στο εμπόριο σε κιτ.
Η βασική δομή ενός θερμοκηπίου κρύου πλαισίου περιλαμβάνει τέσσερις χαμηλούς τοίχους, με δύο λοξά πλευρικά τοιχώματα που είναι ψηλότερα στο πίσω μέρος παρά στο μπροστινό μέρος. Η κλίση εξυπηρετεί δύο σκοπούς για το θερμοκήπιο κρύου πλαισίου: Πρώτον, επιτρέπει στο χιόνι, τη βροχή και τα συντρίμμια να γλιστρήσουν από το καπάκι για να διατηρηθεί το επάνω πλαίσιο καθαρό. Δεύτερον, διασφαλίζει ότι τα φυτά στο εσωτερικό λαμβάνουν μέγιστη έκθεση στο ηλιακό φως ακόμη και αργά την ημέρα που αρχίζει να δύει ο ήλιος.
Τα θερμοκήπια με κρύο πλαίσιο πρέπει πάντα να βλέπουν προς το νότο για να επιτρέπεται ο μέγιστος ήλιος και δεν πρέπει να βρίσκονται κάτω από δέντρα ή άλλα αντικείμενα που μπορεί να τον σκιάσουν. Συχνά, τα ψυχρά κουφώματα κατασκευάζονται στη νότια πλευρά ενός σπιτιού, γκαράζ ή υπόστεγου, γεγονός που επιτρέπει στον τοίχο της υπάρχουσας κατασκευής να λειτουργεί ως πίσω τοίχωμα του ψυχρού πλαισίου. Εάν το κτίριο θερμαίνεται, θα βοηθήσει να κρατήσει το κρύο πλαίσιο ζεστό τις συννεφιασμένες μέρες.
Το πιο σημαντικό στοιχείο ενός θερμοκηπίου με ψυχρό πλαίσιο είναι το διαφανές επάνω πάνελ. Οι κηπουροί που κατασκευάζουν τα δικά τους κρύα κουφώματα συνήθως χρησιμοποιούν ένα ανακυκλωμένο παράθυρο καταιγίδας ως καπάκι, με μεντεσέδες βιδωμένους για να διευκολύνουν το άνοιγμα και το κλείσιμο του καπακιού. Ένα άλλο υλικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το καπάκι είναι βαρέως τύπου, διαφανές πλαστικό που είναι αρκετά ισχυρό για να αντέχει τον άνεμο και τις καταιγίδες του χειμώνα.
Ενώ το κρύο πλαίσιο πρέπει να διατηρείται κλειστό για να αποτρέπεται η διαφυγή θερμότητας κατά τη διάρκεια πολύ κρύου καιρού, θα πρέπει να μπορεί να είναι ανοιχτό τις πιο ζεστές μέρες, ώστε τα φυτά μέσα να μην υπερθερμαίνονται. Το θερμοκήπιο κρύου πλαισίου θα πρέπει επίσης να βρίσκεται σε σημείο που να έχει εξαιρετική αποστράγγιση, ώστε τα φυτά να μην βουλιάζουν και πνίγονται σε υγρό καιρό. Τα πλαϊνά του κρύου πλαισίου μπορούν να είναι κατασκευασμένα από τούβλα, τσιμεντόλιθους ή ένα είδος ξύλου που είναι ανθεκτικό στην αποσύνθεση.
Οι κηπουροί χρησιμοποιούν ψυχρά πλαίσια το φθινόπωρο για να παρατείνουν την καλοκαιρινή περίοδο, προστατεύοντας τα φυτά από την πτώση της θερμοκρασίας και διασφαλίζοντας τη συγκομιδή βοτάνων, χόρτων σαλάτας και ριζών κατά τους χειμερινούς μήνες. Στα τέλη του χειμώνα έως τις αρχές της άνοιξης πριν από την τελευταία κατάψυξη, χρησιμοποιούνται κρύα πλαίσια για την έναρξη των ετήσιων σπόρων φυτών για να ξεκινήσουν την ανθοφορία ή για να σκληρύνουν τα τρυφερά σπορόφυτα που ξεκίνησαν σε εσωτερικούς χώρους. Εάν οι θερμοκρασίες είναι ιδιαίτερα χαμηλές, τα κρύα πλαίσια μπορούν να καλυφθούν με κουβέρτες ή ένα μονωτικό υλικό όπως σανό για να κρατήσουν τα φυτά ζεστά μέχρι να εμφανιστεί ξανά ο ήλιος.