Οι θερμαντήρες ακτινοβολίας είναι ηλεκτρικοί θερμαντήρες που παράγουν θερμότητα χρησιμοποιώντας υπέρυθρα κύματα. Αποτελούν μια καλή λύση για άτομα που αναζητούν άμεση πηγή θερμότητας, σε αντίθεση με τους θερμαντήρες θερμού αέρα, που έχουν σχετικά μεγάλο χρόνο καθυστέρησης μεταξύ της ενεργοποίησης και της επίτευξης της επιθυμητής θερμοκρασίας της περιοχής.
Ορισμένα συστήματα θέρμανσης λειτουργούν θερμαίνοντας πρώτα έναν μεγάλο χώρο αέρα, ο οποίος με τη σειρά του θερμαίνει την ίδια τη δομή, καθώς και αντικείμενα και ανθρώπους μέσα στο χώρο. Ο αέρας χρειάζεται λίγο χρόνο για να ζεσταθεί αρκετά για να μεταφέρει τη θερμότητα απευθείας στους ανθρώπους στο δωμάτιο, ανάλογα με το μέγεθος του χώρου που θα γεμίσει, τη μόνωση της δομής και τη ρύθμιση θερμοκρασίας του θερμαντήρα. Αυτοί οι τύποι θερμαντήρων μπορούν να λειτουργήσουν καλά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ή εάν ο αέρας σε ένα ολόκληρο κτίριο πρέπει να θερμανθεί.
Όταν, ωστόσο, ο στόχος είναι πιο άμεση θερμότητα και ένα άτομο χρησιμοποιεί τη θερμάστρα, οι θερμαντήρες ακτινοβολίας είναι συχνά η προτιμώμενη λύση. Εκπέμπουν υπέρυθρη ακτινοβολία – παρόμοια με το πώς ο ήλιος μας μεταφέρει την ενέργειά του στη γη – η οποία δεν απορροφάται από τον αέρα καθώς περνά μέσα από αυτήν. Όταν αυτά τα υπέρυθρα κύματα χτυπούν ένα αντικείμενο, μέρος της θερμότητας ανακλάται, αλλά ο κύριος όγκος απορροφάται αμέσως. Αυτό σημαίνει ότι ένα άτομο που κάθεται μπροστά από μια υπέρυθρη θερμάστρα θα αισθάνεται τη θερμότητα ουσιαστικά από τη στιγμή που θα ενεργοποιηθεί η συσκευή.
Λόγω της φύσης της θερμότητάς τους, οι θερμαντήρες ακτινοβολίας έχουν μια σειρά από άλλα πλεονεκτήματα. Δεδομένου ότι δεν κινούν τον αέρα όπως ένας τυπικός θερμαντήρας, δεν ενοχλούν τη σκόνη ούτε εκπέμπουν έντονες οσμές, καθιστώντας τα προτιμότερα για άτομα με αλλεργίες στη σκόνη ή που αντιπαθούν τη μυρωδιά ορισμένων πιο παραδοσιακών πηγών θέρμανσης. Αυτοί οι θερμαντήρες συνήθως επιτυγχάνουν την πλήρη θερμότητά τους μέσα σε περίπου πέντε λεπτά και είναι αρκετά ενεργειακά αποδοτικοί σε σύγκριση με πολλές άλλες επιλογές θέρμανσης. Επειδή η θερμότητα αντανακλάται και απορροφάται καθώς έρχεται σε επαφή με αντικείμενα, η θερμότητα που παράγεται τείνει να είναι πολύ ομοιόμορφη, χωρίς θύλακες πολύ ζεστού ή πολύ κρύου αέρα.
Οι θερμαντήρες ακτινοβολίας διατίθενται τόσο σε τοποθετημένες όσο και σε φορητές ποικιλίες. Πολλές εταιρείες ειδικεύονται στην εγκατάσταση ενός συστήματος θέρμανσης με πλήρη ακτινοβολία σε όλο το σπίτι, με χειριστήρια που επιτρέπουν θέρμανση πολλαπλών ζωνών και πολύ ακριβή έλεγχο του κλίματος. Οι φορητές ποικιλίες ποικίλλουν ευρέως ως προς την ποσότητα θερμότητας που παράγουν, από μικρές μονάδες που προορίζονται απλώς να ζεστάνουν ένα μόνο άτομο, έως μεγαλύτερες μονάδες που προορίζονται για χρήση σε ένα μεγάλο δωμάτιο.