Ένας εκτροπέας βρόχινου νερού είναι ένα σύστημα που χρησιμοποιείται για τη συλλογή του νερού της βροχής. Το νερό της βροχής μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για άρδευση φυτών, για πλύσιμο και σε ορισμένες περιπτώσεις για πόσιμο. Η συλλογή βρόχινου νερού είναι μια αρχαία πρακτική που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο σε περιοχές όπου το νερό είναι σπάνιο, όπως οι Παρθένοι Νήσοι των ΗΠΑ και τμήματα της Αυστραλίας.
Ένας εκτροπέας βρόχινου νερού συλλέγει νερό από μια μεγάλη επιφάνεια, όπως η οροφή ενός σπιτιού ή αχυρώνα. Οι υδρορροές κατά μήκος της άκρης της οροφής κατευθύνουν το νερό σε ένα βαρέλι ή στέρνα όπου μπορεί να αποθηκευτεί το νερό. Ορισμένα συστήματα είναι τόσο απλά όσο ένα βαρέλι τοποθετημένο κάτω από μια υδρορροή βροχής, ενώ άλλα μπορεί να έχουν μια πιο περίπλοκη σειρά υδρορροών και σωλήνων που μετακινούν το νερό σε υπέργεια ή υπόγεια δοχεία αποθήκευσης.
Εάν το νερό της βροχής πρόκειται να χρησιμοποιηθεί για άρδευση, ένας εύκαμπτος σωλήνας ή σύνδεσμος σταγόνων μπορεί να συνδεθεί απευθείας σε ένα δοχείο συλλογής. Σε ένα σπίτι όπου το νερό θα χρησιμοποιηθεί για πλύσιμο, χρησιμοποιούνται αντλίες για τη μεταφορά του νερού σε εσωτερικούς χώρους σε νεροχύτες, ντους ή πλυντήρια ρούχων. Το νερό της βροχής απευθείας από τον ουρανό είναι γενικά απολύτως ασφαλές για κατανάλωση, αλλά μπορεί να μαζέψει ρύπους από την οροφή, τις υδρορροές ή τα δοχεία. Εάν ο εκτροπέας όμβριων υδάτων προορίζεται για τη συλλογή πόσιμου νερού, ενδέχεται να απαιτηθούν πρόσθετα φίλτρα ή επεξεργασία νερού. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού πρέπει επίσης να φροντίζουν να επιλέγουν υλικά που δεν θα μολύνουν το νερό.
Τα περισσότερα συστήματα συλλογής όμβριων υδάτων είναι σχετικά φθηνά στην κατασκευή. Σε περιοχές όπου τα σπίτια έχουν πρόσβαση σε δημοτικό νερό, οι άνθρωποι μπορεί να συλλέγουν το νερό της βροχής για να εξοικονομήσουν χρήματα στους λογαριασμούς νερού ή ως μέρος ενός σχεδίου διατήρησης. Σε ορισμένα μέρη, ενδέχεται να υπάρχουν τοπικοί αισθητικοί περιορισμοί που εμποδίζουν τις δεξαμενές συλλογής έξω από το σπίτι, ενώ άλλες περιοχές μπορεί να απαγορεύουν τη συλλογή όμβριων υδάτων λόγω του κινδύνου μείωσης της ποσότητας νερού στους τοπικούς υδροφόρους ορίζοντες.
Η χρήση ενός εκτροπέα βρόχινου νερού έχει πολλά πλεονεκτήματα. Το νερό της βροχής είναι εξαιρετικά μαλακό γιατί δεν έχει περάσει από τα μέταλλα του εδάφους. Το πλύσιμο των ρούχων σε νερό της βροχής τα αφήνει πιο καθαρά επειδή το σαπούνι είναι πιο αποτελεσματικό και το νερό της βροχής δεν αφήνει συσσώρευση στα μηχανήματα. Το νερό της βροχής αφήνει επίσης τα μαλλιά πολύ απαλά και λαμπερά. Τα φυτά εσωτερικού και εξωτερικού χώρου έχουν καλύτερα αποτελέσματα στο νερό της βροχής όχι μόνο επειδή είναι μαλακό και απαλλαγμένο από χλώριο και άλλες ακαθαρσίες, αλλά επειδή περιέχει περισσότερο άζωτο από την αλληλεπίδρασή του με τον ατμοσφαιρικό ηλεκτρισμό. Το νερό της βροχής μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να ξεπλύνει το στρώμα ορυκτών και αλάτων που συσσωρεύονται στην επιφάνεια του εδάφους από το σκληρό νερό.