Το Monkshood είναι ένα ψηλό ανθοφόρο φυτό της οικογένειας της νεραγκούλας ιθαγενές σε ορεινές περιοχές της Ευρώπης και μερικές φορές καλλιεργείται σε κήπους σε εύκρατες ζώνες. Είναι ένα από τα πιο τοξικά φυτά στον κόσμο, με επικίνδυνα αλκαλοειδή που υπάρχουν στους μίσχους, τα φύλλα, τα άνθη και τους κονδύλους. Το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί από την αρχαιότητα ως ισχυρό δηλητήριο για να σκοτώνει ανθρώπους και ζώα. Το σωστό όνομα για το μοναχισμό είναι Aconitum napellus, αλλά έχει ονομαστεί μια ποικιλία άλλων ονομάτων, όπως λυκόπανο, γυναικείο όλεθρο, κράνος του διαβόλου, όλεθρος λεοπάρδαλης, όλεθρος μαγισσών και μπλε πύραυλος.
Με ύψος 3-5 πόδια (9-1.5 μέτρα), ο μοναχός καλλιεργείται μερικές φορές στο πίσω μέρος ενός κήπου. Παράγει μεγάλα, τρίλοβα οδοντωτά φύλλα σε λεπτούς μίσχους. Οι αιχμές των λουλουδιών είναι φωτεινές αποχρώσεις του μπλε, μοβ ή χρυσού, με κίτρινους στήμονες, σε ασυνήθιστο στρογγυλεμένο σχήμα που υποδηλώνει κουκούλα μοναχού ή κράνος. Το Monkshood μερικές φορές συγχέεται με το μπλε δελφίνιο, το οποίο έχει παρόμοιο σχήμα και χρώμα λουλουδιών. Οι κοινές ποικιλίες βρίσκονται να αναπτύσσονται αραιά στην άγρια φύση, σε εύκρατες ζώνες πάνω από 1,200 πόδια (366 μέτρα).
Στην αρχαία ρωμαϊκή εποχή, η μοναχική ηλικία αναγνωρίστηκε ως ισχυρό δηλητήριο και μερικές φορές χρησιμοποιήθηκε από δολοφόνους, όπως ο δολοφόνος του αυτοκράτορα Κλαύδιου. Οι στρατιώτες μερικές φορές κάλυπταν τα βέλη και τις λεπίδες του σπαθιού τους με το χυμό από το φυτό πριν πάνε στη μάχη. Οι μεσαιωνικοί άνθρωποι χρησιμοποιούσαν το φυτό για να σκοτώνουν λύκους, λεοπαρδάλεις και τρελούς σκύλους, δίνοντάς του το όνομα wolfsbane, και μερικοί πίστευαν ότι οι μάγισσες κάλυπταν τα σκουπόξυλα τους με το χυμό για να μπορέσουν να πετάξουν.
Όλα τα μέρη του φυτού είναι τοξικά και οι τοξίνες μπορούν να διαπεράσουν το δέρμα. Οι κηπουροί πρέπει να χρησιμοποιούν γάντια όταν χειρίζονται το φυτό και να πλένονται αμέσως μετά. Σε ορισμένες χώρες, το monkshood πωλείται μόνο σε ειδικούς κηπουρούς που είναι βέβαιο ότι θα χειριστούν προσεκτικά το φυτό. Δεδομένου ότι είναι ένα τόσο επικίνδυνο φυτό, δεν πρέπει να καλλιεργείται όπου μπορούν να έρθουν σε επαφή παιδιά ή ζώα.
Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης των μοναχών εξαρτώνται από την ποσότητα της τοξίνης που απορροφάται. μια δόση μεταξύ 5-25 mg μπορεί να προκαλέσει παράλυση του νευρικού συστήματος. Μέσα σε 5-20 λεπτά μετά την επαφή, το άτομο θα αισθανθεί κοκκίνισμα, θα αρχίσει να ιδρώνει, να τρέχει σάλια και να κάνει εμετό και θα αρχίσει να αισθάνεται ζάλη. Το άτομο μπορεί να αναπτύξει πονοκέφαλο, θολή όραση και δυσκολία στην αναπνοή. Μέσα σε λίγες ώρες, το αναπνευστικό και το καρδιακό σύστημα μπορεί να αποτύχει. Εάν υπάρχει υποψία δηλητηρίασης από μοναχούς, ο ασθενής θα πρέπει να πίνει μεγάλες ποσότητες νερού και θα πρέπει να κληθεί αμέσως γιατρός ή ειδικός σε θέματα δηλητηριάσεων.