Το πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC) είναι ένα θερμοπλαστικό πολυμερές που παράγεται με τον πολυμερισμό του χλωριούχου βινυλίου και έχει αντικαταστήσει το καουτσούκ σε πολλές εφαρμογές. Είναι ελαφρύτερο και λιγότερο ακριβό από το καουτσούκ και περιέχει λιγότερο πετρέλαιο από τα περισσότερα άλλα πολυμερή. Ο εύκαμπτος σωλήνας PVC είναι σωλήνας κατασκευασμένος από υλικό PVC.
Το PVC ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 1800, όταν το αέριο βινυλοχλωρίδιο εκτέθηκε στο ηλιακό φως και μετατράπηκε σε στερεό μέσω μιας διαδικασίας που τώρα είναι γνωστή ως πολυμερισμός. Ελάχιστα έγιναν με αυτό το σκληρό πλαστικό μέχρι τη δεκαετία του 1920, όταν ερευνήθηκαν εναλλακτικές λύσεις αντί του καουτσούκ. Το PVC ενσωματώθηκε σε μια σειρά εγχώριων προϊόντων εκείνη την εποχή, όπως μπάλες του γκολφ και αδιάβροχα υλικά, και στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο αντικατέστησε το καουτσούκ ως συρμάτινη εγκατάσταση σε στρατιωτικά πλοία των ΗΠΑ. Μετά τον πόλεμο, η χρήση του PVC επεκτάθηκε και έχει γίνει πλέον σημαντικό συστατικό στον κατασκευαστικό κλάδο.
Ο εύκαμπτος σωλήνας PVC έγινε δημοφιλής τη δεκαετία του 1960 και βρίσκεται συνήθως στη γεωργία, την κατασκευή, τη βιομηχανία τροφίμων, τις κατασκευές και τα καθημερινά οικιακά προϊόντα. Οι αγρότες χρησιμοποιούν σωλήνα PVC αναρρόφησης με κοχλία και αναρρόφησης χάλυβα για τη διασπορά υγρών και χημικών ουσιών, για τις γραμμές άρδευσης και ως εύκαμπτους σωλήνες μεταφοράς για κόκκους, ζωοτροφές, σκόνες, αέριο και καύσιμα. Ο υδραυλικός σωλήνας PVC βρίσκεται σε μηχανουργεία και εργοστάσια παραγωγής. Για εφαρμογές υψηλής πίεσης, ο εύκαμπτος σωλήνας PVC μπορεί να ενισχυθεί με σύρμα.
Μερικοί τύποι εύκαμπτων σωλήνων PVC περιλαμβάνουν επίπεδη μάνικα, εύκαμπτο σωλήνα από χαλύβδινο σύρμα, σωλήνα αναρρόφησης και πυροσβεστικό σωλήνα με επένδυση από καουτσούκ. Ο καθημερινός σωλήνας κήπου, ο σωλήνας ντους μπάνιου και το εξάρτημα ψεκασμού στον νεροχύτη της κουζίνας είναι επίσης κατασκευασμένα από PVC. Τα αυτοκίνητα χρησιμοποιούν εύκαμπτο σωλήνα PVC για την εξαέρωση της πίεσης στον στροφαλοθάλαμο, η οποία εμποδίζει το λάδι να φυσήξει τα σφραγίσματα. Ο εύκαμπτος σωλήνας ενισχυμένος με σύρμα από χάλυβα είναι ανθεκτικός στη διάβρωση και στα στατικά, καθιστώντας τον μια καλή επιλογή για τη μεταφορά υψηλής πίεσης ή εκρηκτικών αερίων και υγρών. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί με βαριά αναρρόφηση για την παροχή υγρής λάσπης και βρίσκεται στη χημική, την αυτοκινητοβιομηχανία και τις κατασκευαστικές βιομηχανίες.
Ο εύκαμπτος σωλήνας ενισχυμένος με πλεξούδα PVC βρίσκεται στη γεωργία, την αλιεία, τη μηχανική και τα είδη οικιακής χρήσης για τη μεταφορά υγρών όπως νερό, αλισίβα, λάδι και οξέα, καθώς και αέρια όπως οξυγόνο και αέριο άνθρακα. Ο εξοπλισμός τροφίμων και υγιεινής, τα μηχανήματα και οι συσκευές νερού είναι συχνά εξοπλισμένα με μαλακό, διαυγές, ελαφρύ εύκαμπτο σωλήνα. Ο εύκαμπτος σωλήνας PVC έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά υγρών που χρησιμοποιούνται στη φαρμακευτική και βιοτεχνολογική βιομηχανία και έχει λάβει έγκριση FDA και USDA. Μια μεγάλη ποικιλία από εξαρτήματα, συνδέσμους, σφιγκτήρες, ενώσεις, ανυψωτικά και βύσματα είναι διαθέσιμα για να βοηθήσουν στην εγκατάσταση του σωλήνα σε οποιαδήποτε εφαρμογή.