Αφού αξιολογήσετε τους στόχους και τα μέσα σας για ένα αίθριο, δίπλα στην πισίνα, δρόμο ή διάδρομο πεζών, θα είστε σε θέση να αποφασίσετε εάν τα πλακόστρωτα ή το σκυρόδεμα είναι κατάλληλα για εσάς. Το χυμένο σκυρόδεμα εγκαθίσταται σε μεγάλους, συμπαγείς ογκόλιθους και έχει τα πλεονεκτήματα των όξινων λεκέδων, σφραγίδων μοτίβων ή τραχιών υφών ασφαλείας για καλύτερη πρόσβαση σε άτομα με ειδικές ανάγκες. Τα πλακόστρωτα είναι αλληλένδετα πλακάκια από σκυρόδεμα και σε κάποιους αρέσει η ευελιξία, το χρώμα και η αρχιτεκτονική τους εμφάνιση.
Φυσικά, και οι δύο επιλογές έχουν ξεχωριστά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Μόλις σκεφτείτε πώς θέλετε να χρησιμοποιήσετε το πεζοδρόμιό σας, το μέγεθος του προϋπολογισμού σας, τις προσδοκίες σας για ανθεκτικότητα και το σχεδιαστικό σας όραμα, πιθανότατα ένα θα εμφανιστεί ως η προτιμώμενη επιλογή σας. Λάβετε υπόψη ότι, παρόλο που και τα δύο υλικά είναι κατασκευασμένα από σκυρόδεμα, μπορούν να χρωματιστούν και να σχηματίσουν απεριόριστα σχήματα και μεγέθη, ωστόσο είναι αρκετά διαφορετικά.
Οι χυτές πλάκες σκυροδέματος είναι μια παραδοσιακή, αρκετά χαμηλή δυνατότητα συντήρησης. Για παράδειγμα, δεδομένου ότι είναι μια συνεχής επιφάνεια, δεν υπάρχουν αρμοί ή χώροι για να πιάσουν τα ζιζάνια, τα βρύα ή το γρασίδι. Εάν δεν θέλετε να είστε γονατιστοί ξεχορταίνοντας, αυτή μπορεί να είναι μια καλή επιλογή. Από την άλλη, αν οραματιστείτε λιθόστρωτο με αρμούς εδαφοκάλυψης, όπως τα δάκρυα του μωρού, μια συμπαγής πλάκα δεν θα κάνει. Οι χώροι μεταξύ ξεχωριστών πλακιδίων σας επιτρέπουν να καλλιεργήσετε φυτά που προσθέτουν ατμόσφαιρα σε έναν γραφικό εξωτερικό χώρο.
Μια άλλη διαφορά έγκειται στην απόκριση του υλικού στις αλλαγές στο επίπεδο του εδάφους λόγω σεισμών, διάβρωσης και εποχιακών αλλαγών στην υγρασία και τη θερμοκρασία. Το σκυρόδεμα διατηρεί μια επίπεδη, ομοιόμορφη επιφάνεια, ώστε να μην σκοντάφτετε σε χείλη ή προεξοχές. Και πάλι, μετά από έναν σεισμό ή άλλες μετατοπίσεις στο έδαφος, μια πλάκα πιθανότατα θα ραγίσει και πρέπει να επισκευαστεί, και αυτές οι επισκευές σίγουρα θα φανούν. Οι πλακόστρωτες, δεδομένου ότι είναι ατομικά εφοδιασμένες με άμμο, όχι κονίαμα, ενέματα ή τσιμέντο, καθιζάνουν χωριστά. «Απορροφούν» την καθίζηση της γης χωρίς να ραγίζουν. Αυτό σχηματίζει μικρές διαφορές στο ύψος που θα μπορούσαν να εγκυμονούν κίνδυνο σκοντάφτοντας ή σκοντάφτετε το δάχτυλο του ποδιού σας.
Ένα προφανές αλλά σημαντικό πράγμα που πρέπει να λάβετε υπόψη όταν αποφασίζετε μεταξύ επιστρώσεων και σκυροδέματος είναι η μονιμότητά τους έναντι της προσαρμοστικότητας. Οι συμπαγείς, χυμένες πλάκες είναι περίπου όσο μόνιμες μπορείτε. Εάν αλλάξετε γνώμη και θέλετε το μονοπάτι να καμπυλώνει αντί να στραβώνει, κοιτάτε τη μεγάλη κατεδάφιση και την ανεπάρκεια. Οι επιστρώσεις μπορεί να είναι χρονοβόρες στην εγκατάσταση, αλλά μπορούν πιο εύκολα να εκσκαφούν, να μετακινηθούν ή να αντικατασταθούν. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να αντικαταστήσετε επιλεκτικά μερικά διάσπαρτα με πιο φανταχτερές, διακοσμημένες επιλογές την επόμενη σεζόν. Μπορείτε επίσης να συρρικνώσετε ή να επεκτείνετε το πεδίο τους χωρίς ορατή οριοθέτηση.
Ένας ενδιαφέρον συμβιβασμός είναι το σταμπωτό σκυρόδεμα. Αυτό είναι ακόμα ένα συνεχές, χυμένο πεζοδρόμιο, αλλά ένα σχέδιο πιέζεται στην κορυφή πριν στεγνώσει. Αυτό το εφέ μιμείται λίγο πολύ την εμφάνιση ξεχωριστών πλακιδίων για χαμηλότερο κόστος εγκατάστασης. Τα σχέδια έρχονται σε ψαροκόκκαλο, αλληλοσυνδεόμενα κοχύλια, πλακόστρωτα και πολλά άλλα.