Ο διαχωριστής άμμου είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την αφαίρεση άμμου ή λάσπης από υγρά εναιωρήματα, συνήθως νερό που αντλείται από γεωτρήσεις και πηγάδια. Οι περισσότερες συσκευές διαχωρισμού άμμου λειτουργούν μεταδίδοντας ένα κυκλωνικό σχέδιο ροής στο νερό που διέρχεται από αυτές. Αυτή η δράση περιστρέφει τα βαρύτερα σωματίδια άμμου προς το εξωτερικό του διαχωριστή, όπου κατακάθεται σε θαλάμους συλλογής για μεταγενέστερη αφαίρεση. Αυτό διαφοροποιεί τον διαχωριστή άμμου από τα συμβατικά φίλτρα και τον καθιστά επίσης πιο αξιόπιστο και ευκολότερο στη συντήρηση. Αυτές οι συσκευές εμπίπτουν σε δύο βασικές κατηγορίες: αυτές που βρίσκονται πάνω από το έδαφος και αυτές που βρίσκονται σε πηγάδι.
Πολλά περιβάλλοντα γεωτρήσεων ή φρεατίων παρουσιάζουν μόλυνση από άμμο σε έναν ή τον άλλο βαθμό. Αυτή η αιωρούμενη λάσπη δεν είναι μόνο ανεπιθύμητη από την άποψη της υγείας, αλλά επίσης καταστρέφει τα μέρη της αντλίας, τις βαλβίδες, τις σωληνώσεις και τα συστήματα άρδευσης. Η αφαίρεση της αιωρούμενης άμμου από το νερό των πηγαδιών μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση φυσικών φίλτρων ή με την τοποθέτηση ενός διαχωριστή άμμου στην ίδια γραμμή με τους σωλήνες εκκένωσης ή αναρρόφησης της αντλίας. Τα φίλτρα είναι πολύ αποτελεσματικά στην αφαίρεση της αιωρούμενης άμμου από το νερό, αλλά είναι επίσης επιρρεπή σε φράξιμο και απαιτούν σημαντική προσπάθεια για τον καθαρισμό και τη συντήρηση. Επιπλέον, τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται ως φυσικά εμπόδια σε ένα φίλτρο είναι συχνά πολύ ακριβά.
Ο διαχωριστής άμμου είναι μια επιλογή αφαίρεσης άμμου πολύ πιο απλή στη λειτουργία και απαιτεί λιγότερη συντήρηση και οικονομική δέσμευση για τη συντήρηση. Αυτές οι συσκευές κάνουν χρήση μιας περιστροφικής δράσης που μοιάζει με κυκλώνα μέσα στα περιβλήματά τους για να προσδώσουν μια φυγόκεντρη δύναμη στο νερό που διέρχεται από αυτά. Οι περισσότερες μονάδες διαχωρισμού άμμου είναι κλειστές, κυλινδρικές συσκευές και επιτυγχάνουν την κυκλωνική δράση τραβώντας νερό στον κύλινδρο μέσω των θυρών εισόδου που βρίσκονται σε εφαπτομένη στον γραμμικό άξονά τους. Αυτό προκαλεί το νερό να περιστρέφεται σε σπειροειδή μοτίβο καθώς περνά μέσα από τη συσκευή.
Η φυγόκεντρη δύναμη που προσδίδεται στο εναιώρημα αναγκάζει τα βαρύτερα σωματίδια άμμου να εκτοξευθούν στο εξωτερικό του σωλήνα όπου καθιζάνει και συλλέγεται. Στη συνέχεια, το καθαρό νερό αντλείται από τον κύλινδρο και μέσα στους σωλήνες εκκένωσης. Ο τρόπος με τον οποίο αφαιρείται η άμμος που συλλέγεται από τον διαχωριστή εξαρτάται από το ποιος από τους δύο βασικούς τύπους συσκευής χρησιμοποιείται. Το πρώτο από αυτά είναι ο υπέργειος διαχωριστής, ο οποίος είναι γενικά εύκολα προσβάσιμος. Αυτός ο τύπος συσκευής διαθέτει μια βαλβίδα εξαέρωσης στο κάτω μέρος του κυλίνδρου που επιτρέπει στην άμμο να ξεπλένεται χειροκίνητα από τη συσκευή σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Ο δεύτερος τύπος διαχωριστή άμμου είναι η συσκευή εντός φρεατίου ή βυθισμένης που βρίσκεται στο κάτω μέρος του φρεατίου ή της γεώτρησης, η οποία προφανώς δεν είναι προσβάσιμη. Αυτοί οι διαχωριστές διαθέτουν μια αυτόματη, εύκαμπτη βαλβίδα πτερυγίου στο κάτω μέρος του περιβλήματος του διαχωριστή. Όταν μαζευτεί μια προκαθορισμένη ποσότητα άμμου στον πυθμένα του κυλίνδρου, η βαλβίδα ανοίγει αυτόματα και η άμμος πέφτει στον πυθμένα του φρεατίου.