Ένας κοχλίας διαστολής αποτελείται από ένα συγκρότημα μπουλονιού, παξιμαδιού και χιτωνίου μολύβδου που διαστέλλεται κατά το σφίξιμο. Αυτά τα μπουλόνια αγκυρώνονται σε υλικά που δεν επιτρέπουν αξιόπιστο σχηματισμό νημάτων, όπως σκυρόδεμα, τούβλο και παρόμοια. Αν και είναι παρόμοια σε σύλληψη με τις αγκυρώσεις με καρφιά με εκτεινόμενα νάιλον χιτώνια, τα μπουλόνια διαστολής χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές βαρέως τύπου, όπως η στερέωση στασίδων και τα καθίσματα σταδίου. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές διαμορφώσεις.
Στη διαμόρφωση παξιμαδιού με κωνικό χιτώνιο μπουλονιού-μανδύα μολύβδου, ένα κωνικό παξιμάδι στηρίζεται σε ένα χιτώνιο μολύβδου. Όλο αυτό το εξάρτημα εισάγεται σε μια προ-τρυπημένη οπή. Στη συνέχεια, το μπουλόνι εισάγεται και όταν στερεώνεται, το κωνικό παξιμάδι τραβιέται προς την κεφαλή του μπουλονιού, προκαλώντας διαστολή του χιτωνίου του μολύβδου.
Μια άλλη διαμόρφωση είναι το μπουλόνι-μανίκι μολύβδου-μεταλλικός κώνος-παξιμάδι. Σε αυτόν τον τύπο, ένας μεταλλικός κώνος και ένα χιτώνιο στηρίζονται στο συγκρότημα μπουλονιών. Όταν το μπουλόνι σφίγγεται, η πίεση πιέζει τον μεταλλικό κώνο μέσα στο χιτώνιο του μολύβδου και αυτή η επέκταση ασφαλίζει το μπουλόνι στη θέση του. Η διαμόρφωση κωνικού μπουλονιού-χιτώνιο μολύβδου-μεταλλικού κώνου-παξιμάδι, αν και παρόμοια με την προηγούμενη διάταξη, βασίζεται σε μια κωνική κεφαλή μπουλονιού – όχι σε παξιμάδι – για να προκαλέσει την επέκταση του χιτωνίου του μολύβδου.
Το χιτώνιο μολύβδου είναι ο κοινός παράγοντας που συνδέει τους διαφορετικούς τύπους διαμορφώσεων μπουλονιών διαστολής. Ο μόλυβδος είναι ελατός, επομένως γεμίζει εύκολα τον διάτρητο χώρο στον οποίο τοποθετείται. Επίσης, λόγω του μολύβδινου χιτωνίου, οι κοχλίες διαστολής επιτρέπουν τον ελάχιστο κίνδυνο ρωγμής ή θραύσης του υλικού αγκύρωσης, επειδή οι κοχλίες διαστολής δεν στηρίζονται σε μεμονωμένα σημεία στερέωσης. Ο κίνδυνος απόσυρσης ή απογύμνωσης μειώνεται επίσης από τα μολύβδινα μανίκια.
Ανάλογα με τη διάμετρο του μπουλονιού και τα υλικά στα οποία δοκιμάζονται τα μπουλόνια, τα μπουλόνια διαστολής κάτω των 5 ιντσών (12.7 mm) μπορούν να ταξινομηθούν σε χωρητικότητα. Οι προδιαγραφές μπορούν να βρεθούν στη συσκευασία των μπουλονιών διαστολής και οι σωστές ανοχές θα πρέπει να επιλέγονται με βάση τη χρήση και τον κίνδυνο διάβρωσης. Εάν υπάρχει μεγάλη πιθανότητα συνεχούς έκθεσης στο νερό, μπορεί να προστεθεί κάδμιο, ένα μεταβατικό μέταλλο της ομάδας 12 με παρόμοιες αντιδιαβρωτικές ιδιότητες με τον ψευδάργυρο, για να βοηθήσει την αντίσταση του μπουλονιού διαστολής στην υγρασία.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων (ANSI) ορίζει, μεταξύ άλλων, τυπικά και μετρικά μεγέθη και τύπους κίνησης — με σχισμή, εξάγωνο, διπλό εξάγωνο, κ.λπ. — κατεργασμένων εξαρτημάτων. Μπορούν να βρεθούν διάφορα μεγέθη και τύποι μετάδοσης κίνησης συγκροτημάτων μπουλονιών διαστολής που ταιριάζουν σε οποιαδήποτε ανάγκη. Τα μπουλόνια διαστολής και τα μη μολύβδινα εξαρτήματά τους είναι κατασκευασμένα από χάλυβα και είναι επιμεταλλωμένα σύμφωνα με τα πρότυπα και τις προδιαγραφές της Αμερικανικής Εταιρείας Δοκιμών και Υλικών (ASTM).