Η σκωρία είναι υποπροϊόν της τήξης μετάλλων και εκατοντάδες τόνοι της παράγονται κάθε χρόνο σε όλο τον κόσμο κατά τη διαδικασία διύλισης μετάλλων και κατασκευής κραμάτων. Όπως και άλλα βιομηχανικά υποπροϊόντα, η σκωρία έχει στην πραγματικότητα πολλές χρήσεις και σπάνια πάει χαμένη. Εμφανίζεται σε σκυρόδεμα, αδρανή υλικά οδοποιίας, ως έρμα, και μερικές φορές χρησιμοποιείται ως συστατικό φωσφορικού λιπάσματος. Στην εμφάνιση, η σκωρία μοιάζει με μια χαλαρή συλλογή αδρανών, με σβώλους διαφορετικών μεγεθών. Μερικές φορές αναφέρεται και ως τσιρότο, σε μια αναφορά στην μερικές φορές σκοτεινή και εύθρυπτη εμφάνισή του.
Αυτή η ουσία παράγεται κατά τη διαδικασία τήξης με διάφορους τρόπους. Πρώτον, η σκωρία αντιπροσωπεύει ανεπιθύμητες ακαθαρσίες στα μέταλλα, οι οποίες επιπλέουν στην κορυφή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας τήξης. Δεύτερον, τα μέταλλα αρχίζουν να οξειδώνονται καθώς τήκονται και η σκωρία σχηματίζει μια προστατευτική κρούστα οξειδίων στην κορυφή του μετάλλου που τήκεται, προστατεύοντας το υγρό μέταλλο από κάτω. Όταν το μέταλλο λιώσει με ικανοποιητικό τρόπο, η σκωρία αποβουτυρώνεται από την κορυφή και απορρίπτεται σε ένα σωρό σκωρίας για να παλαιώσει. Το υλικό γήρανσης είναι ένα σημαντικό μέρος της διαδικασίας, καθώς πρέπει να εκτεθεί στις καιρικές συνθήκες και να αφεθεί να διασπαστεί ελαφρώς προτού μπορέσει να χρησιμοποιηθεί.
Τα κοινά συστατικά της σκωρίας περιλαμβάνουν τα οξείδια του πυριτίου, του αλουμινίου και του μαγνησίου, καθώς και το θείο, το οποίο είναι πάντα παρόν. Περιέχει επίσης φώσφορο, ασβέστιο, τέφρα, υπολείμματα υλικών ροής όπως ο ασβεστόλιθος και υπολείμματα χημικών αντιδράσεων μεταξύ του μετάλλου και της επένδυσης του κλιβάνου. Άλλες ενώσεις που βρίσκονται σε αυτό το υλικό εξαρτώνται από τον τύπο της τήξης. Η τήξη μη σιδηρούχων, που χρησιμοποιείται για τη διύλιση του χαλκού, του μολύβδου και παρόμοιων μετάλλων, παράγει πολύ σιδηρούχα σκωρία, καθώς ο σίδηρος είναι ανεπιθύμητο στοιχείο. Η τήξη σιδήρου, όπως αυτή που χρησιμοποιείται για την παραγωγή χάλυβα, δημιουργεί μη σιδηρούχα σκωρία, καθώς όλος ο σίδηρος χρησιμοποιείται στη διαδικασία τήξης.
Αφού αφεθεί η σκωρία να παλαιώσει, μπορεί να πωληθεί για χρήση σε άλλες βιομηχανικές διεργασίες. Ένα από τα πιο κοινά είναι ως συστατικό σκυροδέματος και τσιμέντου. Η σκωρία λειτουργεί πολύ καλά ως χαλαρό αδρανή και μπορεί να αλεσθεί για να παράγει ένα πιο ομοιόμορφο κόκκο. Αναμιγνύεται επίσης με υλικά για την κατασκευή δρόμων, χρησιμοποιείται ως έρμα σε τρένα και μεγάλα φορτηγά και εφαρμόζεται επίσης ως φωσφορικό λίπασμα. Όταν χρησιμοποιείται ως λίπασμα, η σκωρία αλέθεται πολύ λεπτά πριν απλωθεί και σιγά σιγά απελευθερώνει θρεπτικά συστατικά γιατί χρειάζεται πολύς χρόνος για να διασπαστεί.