Η υγρή ρητίνη είναι ένα συνθετικό ρευστό που, όταν αναμιγνύεται με ένα σκληρυντικό, στεγνώνει γρήγορα σε ένα εξαιρετικά ανθεκτικό στερεό. Μερικές από τις πιο κοινές υγρές ρητίνες είναι η εποξειδική, η πολυουρεθάνη, η σιλικόνη και ο πολυεστέρας. Λόγω των χυτεύσιμων ιδιοτήτων τους και της τελικής σκληρότητάς τους, αυτές οι ρητίνες έχουν πολλές εφαρμογές. Χρησιμοποιούνται, για παράδειγμα, για την παραγωγή επιστρώσεων δαπέδου, ηλεκτρονικών περιβλημάτων, ακόμη και διακοσμητικών γλυπτών. Μία από τις πιο δημοφιλείς εφαρμογές της υγρής ρητίνης, ωστόσο, είναι η χύτευση.
Η χύτευση ρητίνης είναι μια διαδικασία κατά την οποία η υγρή ρητίνη συνδυάζεται με ένα υγρό σκλήρυνσης και στη συνέχεια χύνεται σε ένα καλούπι. Όταν ο παράγοντας σκλήρυνσης συναντήσει τη ρητίνη, προκύπτει μια χημική αντίδραση, με αποτέλεσμα το μείγμα να θερμανθεί και στη συνέχεια να σκληρύνει γρήγορα, διατηρώντας το σχήμα του καλουπιού στο οποίο έχει χυθεί. Αφού σκληρυνθεί πλήρως, το χύτευμα αφαιρείται από το καλούπι και, ανάλογα με τις ανάγκες του χυτευτή, μπορεί να τριφτεί, να βαφτεί ή να ενωθεί με άλλα χυτά εξαρτήματα.
Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται συνήθως για την παραγωγή οδοντιατρικών προϊόντων χύτευσης, μακέτες βιομηχανικών προϊόντων και παιχνιδιών. Οι προμήθειες χύτευσης υγρής ρητίνης είναι αρκετά φθηνές και η διαδικασία μπορεί να εκτελεστεί εύκολα σε ένα οικιακό εργαστήριο. Ως αποτέλεσμα, χρησιμοποιείται επίσης ευρέως από τεχνίτες αναψυχής και χομπίστες για την παραγωγή κοσμημάτων και μοντέλων σε κλίμακα αυτοκινήτων, αεροπλάνων κ.λπ.
Τα καλούπια που χρησιμοποιούνται για τη χύτευση ρητίνης είναι συνήθως κατασκευασμένα από εύκαμπτο καουτσούκ και μπορούν να παραχθούν από τον χρήστη, να αγοραστούν από ένα εξειδικευμένο κατάστημα ή να παραγγελθούν ειδικά. Αυτά τα καλούπια μπορούν να κατασκευαστούν ώστε να περιλαμβάνουν υψηλά επίπεδα λεπτής λεπτομέρειας που μεταφέρονται στη χύτευση, καθιστώντας έτσι τη χύτευση ρητίνης μια ελκυστική επιλογή για όσους επιθυμούν να παράγουν περίπλοκα, ακριβή κομμάτια. Καθώς οι χημικές ουσίες που περιέχονται στην υγρή ρητίνη σε συνδυασμό με τη θερμότητα που παράγεται από αυτήν μπορεί να είναι καταστροφικές, ωστόσο, τα καλούπια χύτευσης συνήθως αρχίζουν να διασπώνται με παρατεταμένη χρήση. Έτσι η χύτευση ρητίνης δεν είναι γενικά κατάλληλη για παραγωγή ευρείας κλίμακας.
Οι προμήθειες χύτευσης και οι υγρές ρητίνες είναι ευρέως διαθέσιμες από καταστήματα υλικού και χειροτεχνίας, καθώς και από ιστοσελίδες και καταλόγους χομπίστων. Μόλις σκληρυνθούν, οι ρητίνες είναι συνήθως μη επικίνδυνες. Ενώ βρίσκονται σε υγρή κατάσταση, ωστόσο, μπορεί να επιδεινώσουν τα μάτια και το δέρμα και οι αναθυμιάσεις τους μπορεί να προκαλέσουν αίσθημα ασθένειας εάν εισπνευστούν σε μεγάλες ποσότητες. Οι χρήστες θα πρέπει να λαμβάνουν προφυλάξεις ασφαλείας όταν εργάζονται με υγρή ρητίνη. Συνιστάται να διαβάζετε όλες τις οδηγίες του προϊόντος, να φοράτε γάντια καθώς και προστατευτικά γυαλιά και να αποφεύγετε την εργασία σε κλειστούς, μη αεριζόμενους χώρους.