Μια μικρομετρική βίδα είναι μια συσκευή χειρός που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση πολύ μικροσκοπικών μηκών και πάχους. Παραδείγματα των μετρήσεών του περιλαμβάνουν το πλάτος των σωλήνων ή το πάχος ενός σύρματος. Οι μικρομετρικές βίδες διατίθενται σε τουλάχιστον τρεις διαφορετικές παραλλαγές σχεδίασης, αλλά όλες χρησιμοποιούν μια λεπτώς βαθμονομημένη βίδα για ακριβείς μετρήσεις. Μια μικρομετρική βίδα μπορεί να βαθμονομηθεί για να λαμβάνει πολλά διαφορετικά είδη μονάδων μέτρησης, γεγονός που τις καθιστά χρήσιμες σε πολλούς διαφορετικούς κλάδους.
Οι περισσότερες μικρομετρικές βίδες έχουν τέσσερα σημαντικά μέρη: μια λαβή, τη βαθμονομημένη βίδα, το πλαίσιο και έναν αμόνι. Το πλαίσιο συγκρατεί το αμόνι σε απόσταση από τη βίδα. Καθώς η βίδα στρίβει, μειώνει ή αυξάνει την απόσταση μεταξύ του άκρου της βίδας και του άκμονα, σαν μέγγενη. Μερικές μικρομετρικές βίδες έχουν απλώς μια λαβή και τη βίδα στερεωμένη. Κρατιέται πάνω στο αντικείμενο που πρόκειται να μετρηθεί σαν χάρακας.
Όλες οι μικρομετρικές βίδες κατασκευάζονται προσεκτικά έτσι ώστε η απόσταση μεταξύ των σπειρωμάτων της βίδας να είναι ίδια σε όλο το μήκος της βίδας. Με αυτόν τον τρόπο, όταν η βίδα στρίβει, μπορεί να δώσει ακριβή μέτρηση. Η βάση της βίδας θα επισημαίνεται με γραμμές που δείχνουν κάθε μονάδα μέτρησης. Όταν ταιριάζουν με αυτά στη λαβή της βίδας μικρομέτρου, ο χρήστης μπορεί να δει τις μετρήσεις που έγιναν.
Μια μικρομετρική βίδα μπορεί να έχει διάφορα εξαρτήματα που μπορούν να βιδωθούν και να απενεργοποιηθούν για τη μέτρηση διαφορετικών αντικειμένων. Έρχονται επίσης σε διάφορα σχέδια για να διευκολύνουν τη μέτρηση διαφορετικών ειδών αντικειμένων και αποστάσεων. Τα άτομα μπορούν να αγοράσουν μια βίδα μικρομέτρου για να μετρήσουν συγκεκριμένα πλάτη, σχισμές και οπές. Η βίδα μπορεί επίσης να μετρήσει τα βάθη, τις διαμέτρους και τα πάχη των σωλήνων. Είναι διαθέσιμα τόσο σε μετρικά όσο και σε συστήματα μέτρησης των ΗΠΑ.
Ένας Γάλλος αστρονόμος ονόματι William Gascoigne πιστώνεται ότι δημιούργησε το πρώτο λειτουργικό μικρόμετρο το 1600, αν και η ιδέα υπήρχε πριν από τότε. Το χρησιμοποίησε για να μετρήσει τις αποστάσεις μεταξύ των αστεριών όπως φαινόταν από το τηλεσκόπιό του.
Πριν από αυτό, μια εξάντα χρησιμοποιήθηκε για τη μέτρηση της απόστασης μεταξύ του ήλιου και του ορίζοντα για τη ναυσιπλοΐα του πλοίου. Αυτή ήταν μόνο μια μέτρηση με γυμνό μάτι και ο Gascoigne συνειδητοποίησε ότι μια πολύ πιο ακριβής μέτρηση μπορούσε να γίνει με τη χρήση μιας βίδας. Με αυτές τις μετρήσεις, μπόρεσε στη συνέχεια να κάνει υπολογισμούς που σχετίζονται με το μέγεθος των πλανητών και των αστεριών που έβλεπε στον ουρανό. Με τον καιρό, η ακρίβεια του μικρομέτρου οδήγησε στην ανάπτυξή του για τη μέτρηση επίγειων αντικειμένων. Άρχισαν να κατασκευάζονται ευρέως το 1800.