Όλοι έχουν ακούσει τη φράση «δεξαμενή σκέψης», αλλά δεν συνειδητοποιούν όλοι τι κάνουν οι άνθρωποι εκεί. Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι άνθρωποι που εργάζονται σε δεξαμενές σκέψης κάθονται και σκέφτονται, κυρίως για θέματα που σχετίζονται με τους βιομηχανικούς ή εμπορικούς πελάτες τους. Το κύριο προϊόν που παράγει μια δεξαμενή σκέψης ή ερευνητικός οργανισμός είναι οι εκθέσεις του κλάδου.
Οι εκθέσεις του κλάδου μπορεί να περιέχουν πολύ λεπτομερείς πληροφορίες για έναν δεδομένο κλάδο, συμπεριλαμβανομένων της αγοράς και των ευκαιριών πωλήσεων που περιβάλλουν αυτόν τον κλάδο και ποιες μπορεί να είναι οι δυνατότητες ανάπτυξης. Είναι τυπική διαδικασία στις επιχειρήσεις η διεξοδική έρευνα ενός κλάδου. Προφανώς, θα χρειαζόταν πολύς χρόνος για να προετοιμάσει μια τέτοια έρευνα. Αυτοί οι ερευνητικοί οργανισμοί και οι αναφορές που παράγουν, παρέχουν μια χρήσιμη συντόμευση για αυτές τις επιχειρήσεις.
Μια εταιρεία που σκέφτεται να επεκταθεί σε διαφορετικό τομέα, για παράδειγμα, μπορεί να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις εκθέσεις του κλάδου για να καθορίσει εάν τα σχέδιά της είναι ή όχι εφικτά. Δεδομένου ότι οι πληροφορίες που περιέχονται σε αυτές τις εκθέσεις του κλάδου είναι συχνά πολύ εξειδικευμένες και εμπεριστατωμένες, μπορεί να είναι ακριβές και μερικές φορές κοστίζουν πολλές χιλιάδες δολάρια. Παρόλα αυτά, παρουσιάζουν σημαντική αξία στον πελάτη, καθώς του παρέχει τις πολύτιμες ερευνητικές πληροφορίες που χρειάζονται. Χωρίς την αναφορά, μια εταιρεία θα έπρεπε να διαθέσει πολλούς πόρους για να συγκεντρώσει τις ίδιες πληροφορίες.
Οι ερευνητικοί οργανισμοί απασχολούν αναλυτές που προετοιμάζουν αυτές τις αναφορές για γενική κατανάλωση από τους πελάτες τους, αν και μπορούν επίσης να δημιουργήσουν προσαρμοσμένες αναφορές κλάδου για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες ενός μόνο μεμονωμένου πελάτη. Ο Τύπος είναι ένας άλλος μεγάλος χρήστης των εκθέσεων του κλάδου. Οι αναλυτές που δημιουργούν αναφορές του κλάδου αναφέρονται συχνά σε σχετικά άρθρα ειδήσεων.
Κατά τη δημιουργία αναφορών κλάδου, οι αναλυτές μπορούν να βασίζονται στις ατομικές τους γνώσεις για έναν συγκεκριμένο κλάδο, καθώς και στις έρευνες που διεξάγουν. Οι αναλυτές μπορούν να ερευνήσουν προσωπικά εκατοντάδες διευθυντές σε έναν συγκεκριμένο κλάδο προκειμένου να εντοπίσουν τις τάσεις και να προβλέψουν τι μπορεί να επιφυλάσσει το μέλλον αυτού του κλάδου.